Tobias Groll war ein Strichmännchen, eine Bannerfigur des nationalsozialistischen Leistungskampfes vor dem Zweiten Weltkrieg. Zwanzig vierbildrige „Abenteuer“ spiegelten damals Herausforderungen des betrieblichen Alltags, zeichneten ein Idealbild gemeinsamer Arbeit und kameradschaftlichen Miteinanders. Sie waren eingebettet in den 1936 einsetzenden Leistungskampf der deutschen Betriebe. Die Comicstrips begleiteten und lenkten die Arbeitsintensivierung während des Vierjahresplanes, während der forcierten Umstellung der deutschen Wirtschaft auf Kriegsbedarf. Getragen von der Deutschen Arbeitsfront präsentierten die Abenteuer des Tobias Groll zugleich möglichen Lohn für all die Mühsal: Nicht nur das Leben, auch der Arbeitsalltag sollte schöner, gar schön werden, umrahmt von vielfältigen Angeboten für Geselligkeit und Fortbildung, für Hygiene und eine völkischen Betriebsgemeinschaft. All das würde gelingen, wenn man sich, wie letztlich Tobias Groll, in den Dienst für die gemeinsame Sache stellte, Teil der deutschen Leistungsgemeinschaft wurde. Die Comicstrips waren plakative Mahnungen, eröffneten Möglichkeiten des Einreihens. In ihnen wird zugleich die Vielgestaltigkeit nationalsozialistischer Alltagspropaganda deutlich, handelte es sich doch um Massenbeeinflussung abseits des großen Gepränges, der nationalen Weihetage, der Betriebsappelle und Führerreden. Tobias Grolls Abenteuer waren kleine Helfer gegen den täglichen Zweifel, gegen Widerstände im Inneren der Einzelnen. Sie waren eintröpfelnde Propaganda in kleiner Münze, als solche kaum bedeutsam, im Ensemble aber ein wichtiges Element des Alltagslebens und des willigen Mitmachens während der NS-Zeit.

Kampf und Leistungskampf: Dynamisierende Sprache

Die kleine Serie wird verständlich, führt man sich die veränderten Rahmenbedingungen des Arbeits- und Alltagslebens vor Augen: Die Zerschlagung der Betriebsverfassungen und der Gewerkschaften seit 1933, den Bedeutungsgewinn der Deutschen Arbeitsfront, die zunehmende Arbeitsintensivierung nach Abbau der Arbeitslosigkeit, die veränderte Stellung der betrieblichen Sozialpolitik. All das gilt es näher zu beleuchten, bevor wir Tobias Groll und seine Abenteuer genauer analysieren. Falls Sie gleich zu den Bildgeschichten vorstoßen wollen, so können Sie natürlich auch herunterscrollen.

Herunterscrollen ist Teil unserer heutigen Sprache – und wäre vor einem Jahrhundert nicht verstanden worden. Wir müssen uns eingangs daher umgekehrt auf die andere Sprache von Tobias Grolls Zeit einlassen, die nicht nur euphemistisch Ausgrenzung, Raub, Mord und Vernichtung ummäntelte, sondern auch die Interessengegensätze des Lebens im Begriff des Kampfes bündelte. Das hing teils mit den Besonderheiten der deutschen Sprache zusammen, denn Zusammensetzungen und Ableitungen bieten immense Möglichkeiten kreativer Wortschöpfungen (Wolf Schneider, Wörter machen Leute. Magie und Macht der Sprache, 4. Aufl., München und Zürich, 1987, 45-52). Kampf war einerseits zentral für den nationalsozialistischen Sprachgebrauch. Zugleich aber spiegelte dieses Wort schon lange zuvor die Kontingenzerfahrung der Moderne, also das Grundbewusstsein, dass Sachverhalte nicht einfach mehr gegeben sind, sondern so oder auch anders verstanden und behandelt werden können. Unterschiede münden in den Konflikt, in den Kampf.

Weiter auszuführen würde uns auf Abwege führen, allerdings auf breite. Die 1870er Jahre waren hierzulande vom Kulturkampf geprägt, parallel waberte der darwinistische Kampf ums Dasein langsam ins soziale Leben. Der Reichstag schien vom Parteienkampf, vom neuartigen Wahlkampf geprägt, in den Grenzregionen des neuen Reiches nahmen Nationalitätenkämpfe an Schärfe zu. Aufstrebende Kräfte mobilisierten im Sinne von Klassen- und Geschlechterkampf. Nicht nur sprachlich drang das Kämpfen in die Worte ein: Feuer- und Brandbekämpfung wurden modernisiert, Seuchenbekämpfung mittels neuartiger Impfstoffe möglich. Die Ernten konnten dank Schädlingsbekämpfung sicherer werden, der bürgerliche Garten gewann durch regelmäßige Unkrautbekämpfung. Auch Freizeit und Konsumsphären waren von Kampfesmetaphern erfüllt. Der Wettkampf um den Kunden war entbrannt, der Ringkampf stand für den Kampf um den Sieg im zunehmend kommerzialisierten Sport.

Der Erste Weltkrieg brachte nicht nur Leid und Tod mit sich, sondern spiegelte sich auch in zahllosen neuen Worten. Das galt nicht nur für Kämpfer der eigenen Truppen, auch für Komposita wie Einzelkämpfer, Nahkampf, Grabenkampf, Stellungskampf, Straßen- oder Häuserkampf, mit denen die Intensität des wechselseitigen Massakrierens eingefangen wurde, während der Luftkampf anfangs noch an die althochdeutschen ritterlichen Kämpen und die Tugenden des Zweikampfes zu erinnern schien. Dieser Mythos des ehrsamen Kampfes war tief eingewurzelt, fand seinen Widerhall in der Kriegslyrik dieser Zeit: „Sorge flieht, und Not wird klein, / Seit der Ruf geschah. / Mag ich morgen nimmer sein – / Heute bin ich da!“ (Hermann Hesse, Nachtgefühl auf Vorposten, Die Woche 17, 1915, 141)

Das Kriegsende war sprachlich jedoch kein Einschnitt, denn während der Barrikadenkämpfe des Kampfes um die Republik reimte sich nicht nur der Pulverdampf gefällig. Begriffe wie Weihnachtskämpfe, Ruhrkampf, Ruhreisenkampf sowie die zahllosen Kampfbünde – von dem der Deutschen Architekten bis hin zu dem gegen den Bolschewismus, später auch den Faschismus – kennzeichnen bis heute die zerklüftete, widerstreitende, kaum auf breitem Einvernehmen gründende Weimarer Republik. Das galt aber auch für den Kampf gegen die Pfunde angesichts neuer Körperideale oder des Kampfes im Massensport der Zeit, im Boxkampf und Kampfsport, bei Olympiakämpfern, Fünf- und Zehnkämpfern.

Für die nationale Opposition, die völkischen Gruppen, dann für die NS-Bewegung war Kampf sprachlich auch nach 1918 weiterhin Alltag, wurde der Kampf um den Staat kriegsgemäß geführt – und dies galt ebenso für linkssozialistische und kommunistische Akteure in und außerhalb des Reichsfrontkämpferbundes. Der „Messerkampf“ (Jugend 35, 1930, 370) war für sie alle Lebenserfahrung, auch wenn sich die bedächtigere Eiserne Front in ihrem Freiheitskampf stärker zurückhielt. Der Bürgerkrieg seit Beginn der Präsidialregime und die Machtzulassung der NSDAP durch ihre nationalistisch-konservativen Bündnispartner bedeuteten gleichwohl noch keinen Höhepunkt der Begriffsverwendung. Das NS-Regime blickte eben nicht nur zurück auf Hitlers „Mein Kampf“, auf die vergangene Kampfzeit und den Kult der alten Kämpfer. Stattdessen wurde seit 1933 der Kampfesbegriff auf das Alltagshandeln übertragen, für die anstehenden Aufgaben gar geweitet (ahistorisch: Mark Dang-Anh, Kampf, in: Heidrun Kämpfer und Britt-Marie Schuster (Hg.), Im Nationalsozialismus, Göttingen 2022, 413-444).

Dabei übernahm das NS-Regime einerseits Kampfesmetaphern der Arbeiterbewegung, führte die Rhetorik linker und linksextremistischer Parteien fort. Zugleich aber wandelten sich die Gegenspieler, denn Klassenkampf konnte es in der neuen Volksgemeinschaft nicht mehr geben. An dessen Stelle traten abstrakte Gefährdungen, wie etwa Hunger oder Arbeitslosigkeit, zugleich aber die erklärten Feinde der NSDAP und der von ihr angestrebten Rassengemeinschaft. Das galt für den „Marxismus“, den „Bolschewismus“ und das „Judentum“. Ähnliches galt für Begriffe, die den Kampf unmittelbar positiv besetzten. Man kämpfte für Nahrungsfreiheit, für ein besseres, den Adel der Arbeit ehrendes Leben. Ebenso wie bei den Linksparteien war Kampf jedoch nicht stillzustellen. Kampf galt eben als elementar, als überindividuelles Schicksal, als Grundbedingung im nicht stillzustellenden Rassenkampf. Der Einzelne hatte sich dem anzupassen, konnte mitkämpfen oder sich volksvergessen abducken. Dadurch definierte der Einzelne selbst seine Stellung zur Volksgemeinschaft. Um seinen Beitrag wurde geworben, im Falle des Zuwiderhandelns der „Gemeinschaftsfremde“ dagegen exkludiert, in einem Akt völkischer Notwehr letztlich gar ausgemerzt. Die Gemeinschaft war aber nicht nur naturwüchsig unverrückbar, sondern zugleich fordernd: Es ging ihr um einen Beitrag für die Volksgemeinschaft, um Leistung für Alle: „Maßgebend allein ist für uns die Feststellung, welchen Wert diese Leistung der Gesamtheit, dem Volksganzen gebracht hat“ (W[ilhelm] Börger, Neue Werte!, Der Führer 1933, Nr. 8 v. 8. Januar, 7).

Gewiss wurden derartige Semantiken im Alltag nur gebrochen angewandt und realisiert. Doch sie waren zugleich ideologische Grundlage „einer ständigen ‚Kämpferei‘ im Zusammenhang mit Kampagnen, die die verschiedenen nationalsozialistischen Ämter und Reichsstellen, z.T. unabgestimmt und miteinander konkurrierend, mit großem Aufwand in Gang setzten“ (Jürgen Reulecke, Die Fahne mit dem goldenen Zahnrad. Der „Leistungskampf der deutschen Betriebe“ 1937-1939, in: Detlev Peukert und ders. (Hg.), Die Reihen fast geschlossen. Beiträge zur Geschichte des Alltags unterm Nationalsozialismus, Wuppertal 1981, 245-269, hier 248). Das betraf nicht zuletzt Tobias Groll, unseren Comicstriphelden. Er stand im Leistungskampf der deutschen Betriebe, einer in den Analysen der NS-Zeit häufig übergangenen Massenkampagne zur Mobilisierung der arbeitenden Bevölkerung vor und während des Krieges.

Institutionalisierter Leistungskampf

Der Begriff des Leistungskampfes drang 1935 vor. Zu dieser Zeit hatte die 1933 ausgerufene Arbeitsschlacht zu einem mächtigen Abbau der Arbeitslosigkeit geführt, der durch geänderte statistische Aufnahmekriterien nochmals gewaltiger erschien. Arbeitsdienst und Arbeitsbeschaffung zielten vor allem auf Arbeit an sich: Bei den frühen Infrastrukturmaßnahmen wurde vielfach auf arbeitssparende Maschinen verzichtet, sollte die Arbeit doch auf viele Schultern verteilt werden. Dies erlaubte Koppeleffekte, verstärkte die seit Ende 1932 ohnehin wirkenden Erholungstendenzen der deutschen Wirtschaft und mündete in ein seinerzeit international breit diskutiertes „deutsches Wirtschaftswunder“ (Hans E. Priester, Das deutsche Wirtschaftswunder, Amsterdam 1936). Seither ging es wirtschaftlich immer weniger um die Extensivierung, sondern zunehmend um die Intensivierung der Arbeit. Der Fokus verschob sich von der Arbeitstätigkeit zum Arbeitsertrag. Es galt nun eine höhere Produktivität und höhere Leistungen zu erzielen – wie schon während der breit gefächerten Rationalisierungs- und Amerikanisierungsdebatten in den späten 1920er Jahren.

Den Anfang machte 1935 die Deutsche Studentenschaft, also der seit 1931 nationalsozialistisch dominierte Zusammenschluss der Allgemeinen Studentenausschüsse. Sie plädierte für einen Reichsleistungswettkampf von Studenten und Dozenten, zielte auf „Gemeinschaftsarbeit für unser deutsches Volk“ als „Mittel der geistigen Leistungssteigerung“. Es ging um die Lenkung des Geistes auf völkische Themen wie Landesplanung, Volksdeutsche Arbeit, Auslandskunde, Kulturpolitik, Deutsche Geschichte und Vorgeschichte, Rassenhygiene, Gesundheitswesen, Deutschen Sozialismus, Arbeitsrecht, Sozialrecht, Judenfrage, Presse, Film, Rundfunk, Theater, Musik, Dichtung, usw. (Wettkampf des Geistes, Jeversches Wochenblatt 1935, Nr. 225 v. 26. September, 7). Die Leistung des Einzelnen sei Teil einer völkischen Gesamtanstrengung, erhalte ihren Wert nur aus dem Nutzen für das Kollektiv, für den nationalsozialistischen Staat. Dieser völkische Utilitarismus bedeutete einen klaren Bruch mit den (vielfach auch nur auf dem Papier stehenden) Grundprinzipen der Humboldtschen Universität. Akademiker sollten sich im „Lebens- und Machtkampf, den unser Volk in der Gegenwart auszutragen hat“ einbringen. Das würde Studenten- und Dozentenschaft über die antisemitischen, politischen und antifeministischen Maßnahmen hinaus weiter sieben: „Schwätzer, Nichtskönner, Intriganten haben wir genug“ (Könner und Schwätzer, Hannoverscher Kurier 1935, Nr. 573 v. 8. Dezember, 32).

Leistungskampf wurde seither zu einem zentralen politischen Schlagwort, das immer breiteren Gruppen aufgebürdet, teils aber auch willig angenommen wurde. Der Leistungskampf des Landvolkes bezweckte „Bauern und Landwirte zu noch stärkerem Einsatz im Kampfe um die Nahrungsfreiheit anzuspornen“ (Wer wird der beste Bauer?, Jeversches Wochenblatt 1937, Nr. 127 v. 4. Juni, 1). Immer neue Leistungskämpfe hielten die Parteiorganisation auf Trapp, insbesondere die SA. Wichtiger noch wurde der „Leistungskampf der Jugend“ (Nachrichten für Stadt und Land 1935, Nr. 73 v. 15. März, 10), zu dem der 1934 begonnene Reichsberufswettkampf mutierte.

Es handelte sich um einen Wettbewerb für noch nicht Volljährige in der beruflichen Ausbildung. Die Deutsche Arbeitsfront hatte die Federführung, die Hitler-Jugend kooperierte. Gleichwohl handelte es sich um eine der vielen Übernahmen aus anderen politischen Lagern: Seit 1925 hatte der etwa 300.000 Mitglieder starke liberale Gewerkschaftsbund der Angestellten einen solchen Wettbewerb durchgeführt, der spätestens seit 1928 auch breitere Resonanz hervorrief (Deutsche Reichs-Zeitung 1930, Nr. 15 v. 20. Januar, 5; Westfälische Zeitung 1928, Nr. 238 v. 10. Oktober, 7). Dieser Reichsberufswettbewerb der Angestelltenjugend stand bereits unter nationalen Vorzeichen: „Tüchtige Arbeit ist der beste Dienst am Vaterland“ (Kölner Lokal-Anzeiger 1928, Nr. 518 v. 11. Oktober, 3). Unternehmen und auch viele Ministerien unterstützten ihn als Teil einer Qualifizierungsoffensive, 1930 übernahm gar der sozialdemokratische Reichswirtschaftsminister Robert Schmidt (1864-1943) die Schirmherrschaft (Essener Allgemeine Zeitung 1930, Nr. 22 v. 22. Januar, 3). Parallel startete die Katholische Kaufmännische Vereinigung einen eigenen „Reichsberufswettkampf“, ebenso der Deutschnationale Handlungsgehilfenverband (Münsterische Zeitung 1931, Nr. 332 v. 2. Dezember, 3). Bessere „berufliche Leistungsfähigkeit“ (Lippische Post 1930, Nr. 22 v. 27. Januar, 6) war ein parteiübergreifendes Ziel – und daran knüpfte man an.

Seit 1934 stand der Reichsberufswettkampf offensiv im Dienst des NS-Staates, war Ausdruck des vielbeschworenen Willens zum Sozialismus, wurde Jahr für Jahr erweitert. Mit Beginn des Vierjahresplans galt der Elan der Jugend vermehrt der Aufrüstung, galt es doch fehlende devisenträchtige Rohstoffe durch „gesteigerte Leistung und verdoppelten Pflichteifer“ zu substituieren (Reichsberufswettkampf 1937 im Zeichen des Vierjahresplanes, Jeversches Wochenblatt 1936, Nr. 232 v. 3. Oktober, 6). Neben berufspraktische und theoretische Fertigkeiten traten zudem weltanschauliche und geschlechtsspezifische Anforderungen: Hauswirtschaftliche Kenntnisse für die Frauen, Wehrsport für die Männer, abzuleisten bis ins Alter von 35 Jahren: „der totale Mensch soll die totale Leistung vollbringen“ (Die Leistung allein entscheidet, Nachrichten für Stadt und Land 1937, Nr. 323 v. 29. November, 11).

Für die Deutsche Arbeitsfront (DAF) war dies Teil einer immer ausgefächerteren Erfassung der Arbeitskräfte (Rüdiger Hachtmann, >Volksgemeinschaftliche Dienstleister?< Anmerkungen zu Selbstverständnis und Funktion der Deutschen Arbeitsfront und der NS-Gemeinschaft »Kraft durch Freude«, in: Detlef Schiemchen-Ackermann (Hg.), ‚Volksgemeinschaft‘: Mythos, wirkmächtige soziale Verheißung oder soziale Realität im ‚Dritten Reich‘?, Paderborn et al. 2012, 111-131). Die nationalsozialistische Organisation war nach der Zerschlagung der Gewerkschaften am 10. Mai 1933 mit dem Ziel eines vermeintlichen Interessenausgleichs zwischen Kapital und Arbeit gegründet worden. Die DAF war kein Rechtsnachfolger der Gewerkschaften, sondern stand für eine andere, eine völkisch-nationalsozialistische Pazifierung des Klassenkonfliktes und der wirtschaftlichen Gegensätze. Aufgrund verpflichtender Mitgliedschaft hatte sie Mitte 1933 bereits sieben bis acht Millionen Mitglieder, bis 1938 mehr als 23 Millionen. Damit war sie die größte Organisation der NSDAP, weit größer als die Einheitspartei selbst. Trotz einer anfangs eher ständischen Arbeitsverfassung, wurde sie zunehmend ein innerbetrieblicher Machtfaktor, offerierte Rechtsberatung und Betreuungsprogramme, organisierte die Berufsbildung und förderte die Gesundheitsfürsorge. Mit der Übernahme des Vermögens der Gewerkschaften besaß sie bereits 1933 ein vielgestaltiges Wirtschaftsimperium, Konsumgenossenschaften oder die Volksfürsorge wurden Teil davon. Auch durch die verpflichtenden Mitgliedbeiträge war die DAF die finanzstärkste NS-Organisation. Mit der 1933 gegründeten Organisation „Kraft durch Freude“ gewann sie neue Gestaltungskraft innerhalb der Betriebe, manifestierte dadurch ihren Anspruch, die Freizeit der meisten Deutschen zu organisieren. Und mit dem Volkswagenwerk schuf sie 1937 einen nach amerikanischen Vorbildern gestalteten Automobilkonzern zur Massenmotorisierung (und für Rüstungszwecke), plante großzügigen Wohnungs- und Siedlungsbau und vieles mehr. 44.000 hauptamtliche Beschäftigte und ca. 1,3 Millionen Ehrenamtliche verkörperten damals das offizielle Versprechen einer nationalsozialistischen Konsumgesellschaft, eines artgemäßen Lebens in relativem Wohlstand.

Leistungskampf der deutschen Betriebe

Unserer Serienheld Tobias Groll war Teil dieser breit gefächerten Leistungskämpfe. Er wurde zu einem Gesicht einer neuen, 1936 einsetzenden Kämpferei, dem Leistungskampf der deutschen Betriebe (vgl. allgemein Matthias Frese, Betriebspolitik im »Dritten Reich«. Deutsche Arbeitsfront, Unternehmer und Staatsbürokratie in der westdeutschen Großindustrie 1933-1939, Paderborn 1991; Tilla Siegel, Leistung und Lohn in der nationalsozialistischen „Ordnung der Arbeit“, Opladen 1989). Dieser war von Reichskanzler Adolf Hitler (1889-1945) angestoßen worden, als er am 29. August 1936 eine neue Auszeichnung verfügte, die Ehrenbezeichnung „Nationalsozialistischer Musterbetrieb“. Diejenigen Betriebe, „in denen der Gedanke der nationalsozialistischen Betriebsgemeinschaft […] auf das vollkommenste verwirklicht“ (Rhein- und Ruhrzeitung 1936, Nr. 242 v. 2. September, 2) worden sei, würden am Maifeiertag eine Urkunde erhalten und dürften ehrenhalber ein Jahr lang eine goldene DAF-Fahne mit goldenen Fransen führen. So weit, so klar. Überraschend aber war, dass dieser Kampf nicht von den eigentlich zuständigen Wirtschaftsorganisationen resp. den 1933 eingesetzten Treuhändern der Arbeit, sondern von der DAF veranstaltet und ausgestaltet werden sollte (vgl. Matthias Frese, Nationalsozialistische Vertrauensräte. Zur Betriebspolitik im „Dritten Reich“, Gewerkschaftliche Monatshefte 43, 1992, 281-297; Sören Eden, Die Verwaltung einer Utopie. Die Treuhänder der Arbeit zwischen Betriebs- und Volksgemeinschaft 1933-1945, Göttingen 2020, insb. 143-151).

Für den Reichsleiter der NSDAP und Leiter der DAF Robert Ley (1890-1945) bot dies eine lang erhoffte Chance, den Einfluss der Partei in den Betrieben zu vergrößern, Unternehmen und ihre Belegschaften stärker gleichzuschalten und zugleich die DAF zum entscheidenden sozialpolitischen Akteur zu machen (Reulecke, 1981, 246). Die schwammige Zielsetzung einer nationalsozialistischen Betriebsgemeinschaft wurde in ihrem Sinne in eine soziale, technische und wirtschaftliche Dimension aufgefächert: „Es wird dabei u.a. der Geist der Betriebsgemeinschaft gewertet, weiterhin die technischen Voraussetzungen, unter denen die Leistungen zustande kommen und schließlich die wirtschaftlichen Bedingungen und ihre Ergebnisse“ (Der Totalitätsanspruch der DAF., Jeversches Wochenblatt 1936, Nr. 214 v. 12. September 1936, 7). Der Leistungskampf sollte entfacht werden, seine Resultate aber dem deutschen Volke und der deutschen Wirtschaft insgesamt zugutekommen. Ley wies von Beginn an jede Ähnlichkeit mit „Antreibersystemen“ in Ost und West zurück – vornehmlich also dem Taylorismus/Fordismus der USA und der 1935 einsetzenden sowjetischen Stachanow-Bewegung. Deutsche Arbeit sei Ausdruck eines kulturell hochstehenden und leistungsbereiten Volkes, sie müsse in einem Rahmen erfolgen, der Arbeitsfreude erhalte und fördere, der zugleich die Arbeitskraft und die völkische Reproduktion sicherstelle (zur ideologischen Einordnung s. Franz Horsten, Die nationalsozialistische Leistungsauslese, Würzburg 1938; Achim Holtz, Nationalsozialistische Arbeitspolitik, Würzburg 1938; Karl Arnhold, Menschenführung im Betriebe, Berlin und Wien 1941; Richard Bargel, Neue deutsche Sozialpolitik, Berlin 1944). Die Deutsche Arbeitsfront konnte dadurch ihrem programmatischen Anspruch einer Besserstellung der Arbeiter und Angestellten durch eine gezielte betriebliche Sozialpolitik Taten folgen lassen – und zwar durchaus zu Lasten und auf Kosten des Einflusses der Unternehmensleitungen und der staatlichen Bürokratien (Timothy W. Mason, Arbeiterklasse und Volksgemeinschaft. Dokumente und Materialien zur deutschen Arbeiterpolitik 1936-1939, Opladen 1975, 126). Da die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit der Betriebe mitbewertet wurde, erhielt die DAF Zugang zu betriebsinternen Daten (Norbert Frei, Der Führerstaat. Nationalsozialistische Herrschaft 1933 bis 1945, 6. erw. u. aktualisierte Auf., München 2001, 110).

Doch schon der stetig ausgeweitete Reichsberufswettkampf hatte gezeigt, dass die „Kämpferei“ nicht übers Knie gebrochen werden konnte. Die sozialdemokratische Exilpresse vermerkte völlig zurecht, dass die Beteiligung 1936/37 recht gering blieb, dass auch viele Großbetriebe dieser Art des Kampfes reserviert begegneten (Dreißig Musterknaben – Muster ohne Wert, Neuer Vorwärts 1937, Nr. 207 v. 30. Mai, 8). Zugleich war für viele Arbeiter klar, dass das Streben nach der goldenen Fahne nicht nur ein Kampf gegen vermeintliche innerbetriebliche „Faulenzer“ und „Drückeberger“ war, sondern sozialpolitische Fortschritte eng an erhöhte Arbeitsleistungen geknüpft wurden (Grundsätzliches zur faschistischen Sozialpolitik, Neuer Vorwärts 1937, Nr. 215 v. 25. Juli, 8). Zudem war die Verbindung zu dem im September 1936 verkündeten Vierjahresplan allzu offensichtlich. Es ging um eine „Mobilmachung für den Vierjahresplan“ (Deutschland-Berichte der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (Sopade) 4, 1937, Nr. 9, 68).

Gleichwohl unterschätzt eine derartige Engführung auf den Kampf von Arbeit und Kapital die Anstrengungen der DAF um größeren Einfluss. Sie setzte sich 1937 gegen führende Unternehmen und insbesondere das Reichswirtschaftsministeriums durch, die ein Ende des Leistungskampfes forderten, damit aber scheiterten. Zudem kostete der Leistungskampf: Bis 1938/39 erhöhten sich die Lohnkosten in der Industrie nicht zuletzt durch sozialpolitische Maßnahmen um ca. 6,5 Prozent (Timothy W. Mason, Sozialpolitik im Dritten Reich. Arbeiterklasse und Volksgemeinschaft, 2. Aufl., Opladen 1978, 252). Und zugleich knüpfte die DAF mit der Idee öffentlich ausgezeichneter Musterbetriebe an US-amerikanische Vorbilder Marketingmaßnahmen deutscher Unternehmer während der Weimarer Republik an (Karin Hartewig, Kunst für alle! Hitlers ästhetische Diktatur, Norderstedt 2018, 169). „Musterbetriebe Deutscher Wirtschaft“ waren damals Garanten deutscher Wertarbeit. Die DAF stellte sich zudem in die bis weit ins Kaiserreich zurückreichende Tradition betrieblicher Sozialpolitik, die auf eine enge Bindung zwischen Belegschaft und Unternehmen setzte, die Arbeiterbewegung so außen vor lassen wollte. Und nicht nur bei Krupp oder Carl Zeiss war man sich 1936/37 bewusst, dass man die Sonderkonjunktur der Aufrüstung nur mit zusätzlichen Arbeitskräften bewältigen konnte – und dafür waren innerbetriebliche Sozialleistungen ein wichtiger Faktor.

Die DAF unterstützte den neuen betrieblichen Wettbewerb, indem sie die Bewertungskriterien klärte und ihn propagandistisch unterstützte. Während 1936/37 vor allem um die Auszeichnung als „NS-Musterbetrieb“ gerungen wurde, gab es im Folgejahr relative klare, auf die Breite der gewerblichen Wirtschaft zielende Bewertungsmaßstäbe. Der nun explizit als „Leistungskampf der deutschen Betriebe“ ausgelobte Wettbewerb begann auf regionaler Ebene, wo um Gaudiplome „für hervorragende Leistungen“ gerungen wurde. Dazu mussten die Betriebsführer sich bis zum 1. August bei der DAF anmelden, anschließend einen umfangreichen Fragebogen ausfüllen. Danach wurde der Betrieb anhand von fünf Kriterien bewertet: Die Erhaltung und Gewährung des sozialen Friedens, die Erhaltung und Steigerung sowohl der Volkskraft als auch der Arbeitskraft, eine gesteigerte Lebenshaltung und Wirtschaften im Einklang mit den politischen Zielen des NS-Regimes. Man rang dabei aber nicht nur um Urkunden, sondern auch um vier von der DAF etablierte Leistungsabzeichen über vorbildliche Berufserziehung, Arbeit auf dem Gebiet der Volksgesundheit, die Förderung von Siedlungs- und Wohnungsbau sowie der Unterstützung der DAF-Freizeitorganisation „Kraft durch Freude“. Die Gausieger qualifizierten sich für die Reichsebene, die mit neuerlichen Prüfungen verbunden war. Parallel gab es vielfältige innerbetriebliche Aktivitäten, Appelle, Leistungspräsentationen und Selbstbeschwörungen. Am 1. Mai schließlich wurden sowohl auf Gau- als auch auf Reichsebene die errungenen Diplome und Ehrenzeichen überreicht. Sie konnten auf Plaketten im Betrieb angebracht, aber auch in Werbung und Geschäftskorrespondenz genutzt werden.

Selbstverständlich handelte es sich bei alledem nicht um einen fairen Leistungswettbewerb: Proporz zwischen Gauen und Branchen bestimmte die Auswahl, die gängige Günstlingswirtschaft und Kungelei innerhalb der DAF schlugen auf das Ergebnis durch. Innerbetrieblich setzte der Wettbewerb vielfach Dynamik frei, verblieb vielerorts aber auch an der Oberfläche von Parolen und Sprechblasen. Insgesamt nahm der Leistungsdruck innerhalb der Betriebe zu, die politische Einvernahme, aber auch das von Tobias Groll dann im Detail durchdeklinierte Arsenal sozialpolitischer Maßnahmen. Zugleich darf man nicht ausblenden, dass der Leistungskampf eine immanent rassistische Dimension hatte, Teil der Judendiskriminierung und -verfolgung war. Jüdische Arbeitnehmer durften der DAF nicht angehören, sie blieben organisationslos, da entgegen anfänglicher Verlautbarungen keine Ersatzorganisation anerkannt wurde (Zur Frage der Organisation der jüdischen Arbeitnehmer, Informationsblätter 1, 1933, Nr. 16, 4). Robert Ley vermerkte von Beginn an: „Wir stehen im Leistungskampf. Nicht der Jude gehört zum auserwählten Volk“ (Dortmunder Zeitung 1936, Nr. 523 v. 9. November, 5). Und 1938 entschied das Arbeitsgericht Leipzig, dass man jüdische Mitarbeiter bei Teilnahme am Leistungskampf entlassen dürfe, da deren Beschäftigung die Chancen auf eine Auszeichnung entscheidend mindere (Betriebe mit jüdischen Beschäftigten im Leistungskampf, Israelitisches Familienblatt 40, 1938, Nr. 32, 11). Leistungskampf war praktizierter Antisemitismus, „Juden stören im Leistungskampf“ (Westfälische Neueste Nachrichten 1938, Nr. 183 v. 8. August, 4).

Diese Verrechtlichung von Unrecht war dem „deutschen Sozialismus“ immanent, der von den führenden DAF-Repräsentanten dröhnend propagiert wurde, um die als strukturell unzuverlässig geltende Arbeiterschaft für die Ziele des Regimes einzunehmen ([Theo] Hupfauer, Auf Vormarsch zum Sozialismus, Unser Wille und Weg 7, 1937, 364-366). Dabei schloss man nicht ohne Erfolg an autoritäre Traditionen an, nutzte zudem den selbstbewussten Stolz auf „deutsche Qualitätsarbeit“ (Alf Lüdtke, Eigen-Sinn. Fabrikalltag, Arbeitererfahrungen und Politik vom Kaiserreich bis in den Faschismus, Neuauflage Münster 2015, 373-380). Der Leistungskampf deutscher Betriebe war Teil der politischen Neutralisierung der Arbeiterschaft – und dass, obwohl den meisten Beschäftigten klar war, dass die Beschwörungsformeln Propaganda waren und die Enge der eigenen Lebenshaltung weiterhin spürbar blieb. „Deutscher Sozialismus“ war Teil einer künstlich geschaffenen und durchaus integrativen Volksgemeinschaftsideologie. Die Zerschlagung von Gewerkschaften und Parteien, von Presseorganen und Buchverlagen bedeutete zugleich ein Zerschlagen von Gegennarrativen zur NS-Ideologie. Distanz zum Regime konnte daher sehr wohl mit Zustimmung zu einer verbesserten betrieblichen Sozialpolitik einhergehen (Ian Kershaw, Alltägliches und Außeralltägliches: ihre Bedeutung für die Volksmeinung 1933-1939, in: Peuckert und Reulecke (Hg.), 1981, 273-292, insb. 278, 285, 287). Der Leistungskampf der deutschen Betriebe verdichtete nämlich nicht nur die Arbeit, sondern verhieß auch individuelle Besserstellung und sozialen Aufstieg, zernierte damit auch die teils noch bestehenden sozialdemokratischen und katholischen Milieus. Die Abenteuer des Tobias Groll sollten die wachsende Heimatlosigkeit des Einzelnen gezielt aufgreifen.

Der Leistungskampf der deutschen Betriebe spielte entsprechend mit integrativen Zukunftsverheißungen einer gerechten und mehr als auskömmlichen nationalsozialistischen Konsumgesellschaft. Sie schien möglich, doch sie musste erkämpft und erarbeitet werden: „Der Nationalsozialismus lehrt einen männlichen Sozialismus. Wir versprechen kein bequemes Leben und maßen uns nicht an, das Paradies herbeizuzaubern, sondern wir wissen, daß alles, was der Mensch an Gütern gewinnen will, vorher durch ihn oder andere erarbeitet werden muß. Einem Volke wird nichts geschenkt, sein Lebenserfolg liegt einzig und allein in seiner mühsamen Arbeitsleistung. Daraus folgert der Grundsatz, daß – je höher ein Volk entwickelt ist – um so größer seine Ansprüche an das Leben sind – desto größer auch eine Leistung sein müssen“ (Auf zum zweiten Leistungskampf!, Volksstimme 1938, Nr. 1 v. 1. Juli, 1-2, hier 1). Der Leistungskampf verhieß ein besseres Leben – und dieses Aufstiegsversprechen wirkte bis weit in den Krieg hinein; die Ratenzahlungen für den geplanten Volkswagen oder das Eiserne Sparen unterstrichen dies.

Der Leistungskampf deutscher Betriebe war schließlich auch ein Plebiszit über das NS-Regime und seine Politik. Entsprechend wichtig wurde die reine Anzahl der nominell ja freiwillig teilnehmenden Betriebe. Das galt auch für die Preisträger: Die Zahl der NS-Musterbetriebe war von dreißig 1937 auf 103 im Folgejahr gestiegen (Oldenburger Nachrichten für Stadt und Land 1938, Nr. 116 v. 1. Mai, 5). Schrieb man anfangs noch zurückhaltend von der „November-Aktion der Deutschen Arbeitsfront“ (Oberbergischer Bote 1937, Nr. 267 v. 13. November, 12), so berichtete man später markig von einer stetig wachsenden Zahl teilnehmender Betriebe. Auch Drohungen waberten: „Wer sich aus diesem Leistungskampf ausschließt, vergeht sich an unserer Volks- und Leistungsgemeinschaft“ (Hier spricht die Deutsche Arbeitsfront!, Nachrichten für Stadt und Land 1937, Nr. 201 v. 29. Juli, 9). Gleichwohl nahm 1937/38 die Mehrzahl der Betriebe nicht teil, darunter auch Großunternehmen wie Siemens oder die Gutehoffnungshütte (Christian Marx, Paul Reusch und die Gutehoffnungshütte. Leitung eines deutschen Großunternehmens, Göttingen 2013, 480-481). Man glaubte, dies nicht nötig zu haben – oder die Teilnahme schien zu teuer.

Bei der Neuauflage 1938/39 wurde die Teilnahme daher moralisch weiter aufgeladen: Sie galt als „Gradmesser dafür, wieweit sich jeder deutsche Betrieb aus innerer Verpflichtung gegenüber Führer und Volk in die vorderste Front des Nationalsozialismus stellt und die Ziele des Führers an seinem Platz und unter Ausnutzung seiner Möglichkeiten zu seinen eigenen Zielen Macht“ (Verbo – Riedlinger Tageblatt 1938, Nr. 165 v. 19. Juli, 4). Die DAF weitete den Kreis der adressierten Betriebe bewusst aus, verlieh nun auch ein fünftes Leistungsabzeichen für vorbildliche Kleinbetriebe (Oldenburger Nachrichten für Stadt und Land 1938, Nr. 200 v. 27. Juli, 6). Die Teilnehmerzahl von zuvor ca. 84.000 sollte mehr als verdoppelt werden.

Eingefordert wurde ein Bekenntnis der Unternehmer und selbständiger Gewerbetreibender für das Regime – und zugleich lockte man sie. Robert Ley sprach von einem neuartigen edlen Wettbewerb, einer neuen Form der Menschenführung, „die aus unserem Volke weit mehr herausholen wird, als es die Peitsche und Antreibung jemals vermögen. Es ist der Weg der nationalsozialistischen Erziehungsarbeit, der Aufklärung, des Ansporns, des Einsatzes“ (Rechenschaftsbericht, in: Der Parteitag Großdeutschland vom 5. bis 12. September 1938, München 1938, 224-234, hier 226). Der Leistungskampf gehe eben nicht in Lohnforderungen auf, sondern ziele auf eine klügere und zielgerichtetere innere Sozialpolitik, auf engere Bande zwischen Unternehmen und Beschäftigten, auf Wachstum für alle Deutschen im Rahmen der wirtschaftlichen und politischen Zielen des NS-Regimes (Astrid Gehrig, Nationalsozialistische Rüstungspolitik und unternehmerischer Entscheidungsspielraum. Vergleichende Fallstudien zur württembergischen Maschinenbauindustrie, München 1996, 162). Parolen wie „Leistungskampf ist Leistungssteigerung!“ (Bremer Zeitung 1938, Nr. 205 v. 28. Juli, 11) oder „Betriebsgemeinschaft—Leistungsgemeinschaft—Schicksalsgemeinschaft“ (Stuttgarter NS-Kurier 1938, Nr. 350 v. 29. Juli, 6) unterstrichen dies. Dass man dabei an noch weit verbreitete Formen patriarchaler Unternehmensführung anknüpfte, zielte insbesondere auf Handwerk und Handel. Zugleich aber sprach insbesondere der DAF-Bevollmächtigte für den Leistungskampf Theo Hupfauer (1906-1993) von Sozialtechnologie, von der „Steuerung der sozialen Leistung“ (Deutscher Reichsanzeiger 1938, Nr. 202 v. 31. August, 3; Ders., Die Auszeichnung gilt der Gemeinschaft, Der oberschlesische Wanderer 1938, Nr. 278 v. 9. Oktober, 10-11). Der Leistungskampf war für ihn artgerechtes Management – und er dürfte damit in einer Linie mit der großen Zahl junger aufstrebender Betriebsführer gestanden haben, die für die Kriegsführung entscheidend werden sollten. Leistungsfähig und leistungsfroh trotz ständiger Höchstleistungen – nur so könne man die Zukunft gewinnen (Die großen Ziele des Leistungskampfes, Deutscher Reichsanzeiger 1938, Nr. 189 v. 16. August, 2).

Diese neuen Eliten – die wie Hupfauer ihre Karrieren nach 1945 meist ohne größere Brüche haben fortsetzen können – akzeptierten und begrüßten durchaus die politischen Ziele von DAF und NSDAP: „Das gesteckte Ziel dieses Leistungskampfes ist das Hinsteuern darauf, daß in Bälde die ganze deutsche Wirtschaft als einziger NS.-Musterbetrieb angesprochen werden kann“ (Der NS.-Musterbetrieb Ausdruck höchster wirtschaftlicher Sauberkeit!, Völkischer Beobachter 1938, Nr. 120 v. 15. Juli, 8). In diesem Betrieb gab es nur einen Willen, dominierte das gemeinsame Ziel im Völkerringen: „An die Stelle von Humanität und Gefühlsduselei, von Klassenhaß und Klassenvernichtung setzen wir die Gemeinschaft, geboren aus der Rasse, und die Gerechtigkeit als das, was dem Volke nützt“ (Stuttgarter NS-Kurier 1938, Nr. 424 v. 10. September, 2). Tobias Groll war ein werbendes Hilfsmittel, um die Zielsetzungen des Regimes auch bei denen zu verankern, die noch nicht überzeugt waren, die aber gewonnen werden konnten.

Tobias Groll – Name, Mann und Zeichner

Obwohl die NS-Sozialpolitik insbesondere in den 1970er bis 1990er Jahren ein wichtiger Forschungsbereich war (heute ist dies leider anders), konnte ich in der Fachliteratur nicht einen Hinweis auf die Comicstrips „Die seltsamen Abenteuer des Tobias Groll“ und „Neue Abenteuer von Tobias Groll“ finden. Die hier gezeigten und analysierten Quellen entstammen denn auch der letzten „Geheimquelle des ‚Dritten Reiches‘“, der Tagespresse (Peter Longerich, NS-Propaganda in Vergangenheit und Gegenwart. Bedeutung der nationalsozialistischen Tagespresse für Zeitgenossen und Nachgeborene, in: Christian Kuchler (Hg.), NS. Propaganda im 21. Jahrhundert […], Köln, Weimar und Wien 2014, 15-26, hier 15). Obwohl diese zunehmend digital verfügbaren Massenquellen aufgrund von Gleichschaltung und Presselenkung nur mit Vorbehalt genutzt werden können, spiegeln sie treulich das Selbstbild des NS-Regimes und ermöglichen insbesondere im Konsumsektor vielfältige Neuentdeckungen – dieser Blog zeugt davon. Digitalisierte Tageszeitungen werden dennoch von der Mehrzahl der Historiker bisher nicht genutzt, denn ihre Auswertung ist (auch aufgrund der vielfach qualitativ schlechten Digitalisierung) arbeitsintensiv und erfordert eine bedingte Abkehr von der leider immer noch weit verbreiteten Texthörigkeit der Zunft. Zudem tappen viele Regionen Deutschlands aufgrund fehlender Arbeitsamkeit von Archiven und Bibliotheken weiterhin im pressetechnischen Dunkel. Aus nicht nachvollziehbaren volkspädagogischen Überlegungen sind ferner die wichtigsten nationalsozialistischen Tages- und Wochenzeitungen weiterhin digital nicht verfügbar; zumindest nicht im deutschen Inland. Dies steht im klaren Widerspruch zu der hierzulande offiziell immer wieder beschworenen vermeintlich vorbildlichen „Aufarbeitung“ des Nationalsozialismus. In diesem von Antisemitismus weiter und neu durchfurchten Land liebt man es halt öffentlich ein verlogenes „Nie wieder!“ zu heucheln, um zugleich den Nationalsozialismus im politischen Alltagsgeschäft als denunzierende politische Waffe unkundig zu verzwecken. Dafür braucht man in der Tat keine seriöse Forschung oder die Breite der Quellen. Gleichwohl entstammt die Mehrzahl der nachfolgend verwandten Quellen aus (leider kaum koordinierten) deutschen Digitalisierungsprojekten. Wenig ist besser als nichts.

Und hier erscheint nun endlich unser „Held“, Tobias Groll. Er erschien erstmals während der Anmeldephase für den zweiten Leistungskampf der deutschen Betriebe im Juli 1938. Lassen Sie das Bild auf sich wirken, das Bild eines gesetzten Herrn im schlecht sitzenden Anzug, der trotz Sonnenschein den Regenschirm nutzte. Sprechend war schon der Name: Tobias war eine überraschende Wahl. Zum einen war dieser Vorname in den 1930er Jahren relativ selten, zum anderen hatte er eine ins Alte Testament zurückreichende Geschichte, war hebräischen Ursprungs, Name eines Erzengels. Im Katholizismus wurden gleich zwei Heilige mit Namenstagen geehrt. Doch der gemeinhin langsam ausgesprochene dreisilbige Vorname bot einen guten Einstieg in den dynamischen, schnell ausrollenden Gesamtnamen. Das gab ihm rhythmisierende Qualität, zumal durch die verborgene Alliteration des Buchstabens O.

Die Wahl des Nachnamens erfolgte dagegen sicher mit Bedacht: Groll war ein seit dem späten Mittelalter im deutschen Sprachraum verwandtes Substantiv, das während der NS-Zeit aber nur noch selten verwandt wurde. Während ältere Bedeutungsnuancen eher den im Jähzorn ansprechend eingebundenen plötzlich hervorbrechenden Zorn stärkten – das mittelhochdeutsche Grellen entspricht dem von Zorn hervorgerufenen laut Schreien – war Groll vor allem im 19. Jahrhundert ein zunehmend auf Dauer angelegter Begriff. Der Groll war still, verinnerlicht, versteckt, ein verborgener, doch steter und kaum zu brechender Zorn. Er war von Ressentiments geprägt, gegen etwas gerichtet, präsent und feindlich, schwer zu brechen. Das deckte sich – im Gegensatz zur öffentlichen Propaganda – durchaus mit der Stellung der vielgestaltigen Arbeiterschaft und auch vieler Unternehmer zum NS-Regime zur Zwangsinstitution der DAF. „Tobias Groll“ war 1933 bereits Held einer Kurzgeschichte, war damals ein kleiner Trickbetrüger (Alois Brunner, Tobias Groll findet eine Uhr, Merseburger Tageblatt 1933, Nr. 73 v. 27. März, 7). Doch dies galt nicht für seinen Nachfolger, einen ambivalenten, schwer zugänglichen Charakter, der vielleicht schon zu alt war, um sich zu ändern, um in der neuen Zeit bestehen zu können. Wäre er doch ein Kind: „Kinder hegen keinen Groll, das rettet sie“ (José Saramago, Das steinerne Floß, Hamburg 2015, 69) – allerdings dann im Sinne einer gläubig angenommenen NS-Ideologie.

Die Nutzung eines solchen Namens war dennoch recht typisch für die NS-Zeit. Tobias Groll reihte sich ein in eine rasch wachsende Zahl einschlägiger Bildreihen und Comicstrips, in denen ein sprechender Name den Charakter widerspiegelte: Herr Hase, Herr und Frau Spießer, Familie Pfundig, Herr Bramsig und Frau Knöterich (auch Herr Knöterich). Sie wurden ergänzt von nur kurzfristig in Kampagnen auftauchenden Personen, etwa Herr Knauserig bei Sammlungen des Winterhilfswerkes (Illustrierter Beobachter 11, 1936, 175) oder Herr Gebefroh beim Eintopfsonntag (Erzgebirgischer Volksfreund 1939, Nr. 60 v. 11. März, 10). Charakterisierende Namen wurden während des Weltkrieges gar modisch, ein gängiges Element in Werbung und Propaganda: Herr Soll in der Groschengrab-Kampagne (Neußer Zeitung 1940, Nr. 155 v. 8. Juni, 4); Herr Pfiffig in der Bramsig-Kampagne (Gelsenkirchener Allgemeine Zeitung 1941, Nr. 342 v. 13. Dezember, 3); Herr Freundlich in der Wybert-Werbung (Schlesische Sonntagspost 13, 1942, Nr. 12, 11) und Herr Friedlich in den Anzeigen für Schaub Radios (Die Kunst für Alle 57, 1941/42, H. 4, Anh., 17). Derartig sprechende Namen gab es schon zuvor, sie wurden teils fortgeführt, symbolisierten auch in der Nachkriegszeit Kontinuität. Dr. Unblutig war seit 1925 im Kukirol-Einsatz gegen Hühneraugen, hatte auch zu Grolls Zeiten seine Tätigkeit noch nicht eingestellt (Illustrierter Beobachter 13, 1938, 1064), setzte sein Werbewesen während des „Wiederaufbaus“ fort (Hamburger Abendblatt 1952, Nr. 189 v. 16. August). Einen zeitgenössischen Höhepunkt derartig sprechender Namensverwendung stellte aber die Werbung für Darmol-Abführmittel dar: Während des sich ausweitenden Weltkrieges diskutierten dort typisierende Gegensatzpaare, etwa Herr Fettlich und Herr Schläuling, Frau Launig und Frau Nett, Frau Sauertopf resp. Schlau, etc. (Die Kunst für Alle 57, 1941/42, H. 8, Anhang, 18; ebd., H. 7, Anhang, 16; ebd., H. 9, Anhang, 12). Genug der Abschweifung, nähern wir uns wieder Herrn Groll.

Tobias Groll war ein Auftragsprodukt, gezeichnet von dem in Karlsruhe geborenen Graphiker und Schriftsteller Franz Roha (1908-1965). Er hatte den Leistungskampf bereits 1937 in Schaubildern illustriert, die Sie schon oben haben sehen können. Im gängigen Lexikon, verfasst von einem fidelen NS-Humoristen, heißt es schwammig und irreführend: „Karikaturist der Berliner Presse in den dreißiger Jahren, Illustrator eigener Reportagen mit Sinn für’s [sic!] Aktuelle“ (Kurt Flemig, Karikaturisten-Lexikon, München etc. 1993, 237; Dank an Eckart Sackmann für den Hinweis). Da die nationalsozialistische Presse von der Berliner Staatsbibliothek recht konsequent nicht digitalisiert wurde, ist dies kaum zu überprüfen. Roha erscheint Mitte der 1930er Jahre abseits der Hauptstadt jedoch als Illustrator von Schaubildern (Essener Volks-Zeitung 1936, Nr. 86 v. 5. April, 8), etablierte sich zugleich aber als systemtreuer politischer Karikaturist.

Der Comicstrip war für den jungen Zeichner eine Chance, um sich als Pressezeichner etablieren zu können. Er nutzte diese, seit 1941 firmierte er unter dieser Bezeichnung im Berliner Fernsprechbuch, obwohl er noch 1939 einen ersten Roman veröffentlicht hatte (Franz Roha, Stiller Ozean Insel X. Ein abenteuerlicher Roman, Berlin 1939). Roha war publizistisch breit einsetzbar, schon in der Vorkriegszeit visualisierte er antisemitische Verschwörungsmythen. Während des Krieges avancierte er zu einem der meistgedruckten deutschen Pressezeichner – und ich behalte mir vor, nach Einsicht in seine NS-Personalakten hierzu genaueres zu veröffentlichen. Franz Roha war freiberuflich tätig, Auftragszeichner, dessen Arbeiten anfangs über Scherl-Matern und den RD.-Dienst verbreitet wurden. Während des Krieges wurde er jedoch zum Hauptzeichner einer seit Frühjahr 1939 vom Berliner Verlag Rudolf Dehnen herausgegebenen modernen „Korrespondenz des politischen Zeitgeschehens“ (Zeitungswissenschaft 16, 1941, 140) namens „Bilder und Studien“. Diese vertrieb anfangs vornehmlich Karten, erweiterte ihr Angebot aber während des Krieges um politische Kommentare und Hintergrundberichte – und eben gängige Karikaturen (Handbuch der deutschsprachigen Zeitung im Ausland, hg. v. Walther Heide, Essen 1940, XVIII; Zeitungswissenschaft 15, 1940, 584). „Bilder und Studien“ bündelte die Pressezeichnungen dutzender führender visueller Propagandisten und war neben der Agentur Interpress eine der auch europaweit wirkmächtigsten deutschen Presse- und Materndienste. Franz Roha arbeitete nach dem Krieg als Graphiker und Kunstmaler weiter, erst in Celle, dann in Hamburg, wo er nicht zuletzt für das sozialdemokratische Hamburger Echo zeichnete.

Während wir den Zeichner der Comicserien über Tobias Groll zumindest einordnen können, bleibt der Texter unbekannt. Die Serien wurden zudem kaum eingeleitet. Die meisten Zeitungen veröffentlichten die Comics ohne Vorrede, häufig auch ohne die Zeichnung des Mannes mit dem Regenschirm bei Sonne. Die Schriftleiter konnten gewiss voraussetzen, dass Leser und potenzielle Teilnehmer um den neuerlich anlaufenden Leistungskampf der deutschen Betriebe wussten. Vielleicht genügten sie auch einfach nur einer vermeintlichen Publikationspflicht oder meinten, die Einzelepisoden würden für sich sprechen. Derartig fehlende Einrahmung war nicht ungewöhnlich, war eher charakteristisch für den NS-Journalismus, die NS-Propaganda. Auch die 1938 anfangs parallel laufende, vom NS-Zeichner Hans Kossatz (1901-1985) ausgestaltete Comicserie „Groschengrab“ verzichtete auf eine gesonderte inhaltliche Einführung, schloss inhaltlich aber an die drei 1937/38 durchgeführten Kampagnen „Brot ist kostbares Volksgut“, „Richtig Verbrauchen“ und „Kampf dem Verderb – so gut wie Erwerb“ an. Dennoch gab es vereinzelte Einführungen der Tobias Groll-Serie, geschrieben auf Grundlage der Handreichungen der DAF. Lesen wir nach, was unser Held bezwecken sollte.

Einerseits ging es um die Bildwerdung eines seit 1933 immer wieder kritisierten Menschentypus: „Groll. Grollt immer ein wenig, nimmt übel, hockt auf veralteten Anschauungen, will Neues nicht anerkennen, nicht verstehen. Lebt in der ‚guten alten Zeit‘. Tobias Groll, ein wenig erfreulicher Herr, so will uns zunächst scheinen. Ganz so arg ist er vielleicht nicht, aber schließlich hatte jeder schon seine Kollision mit ihm. Solcher Grolls gibt es viele im Alltag. Im Frack erscheinen sie, im Sportdreß, aber ebenso im Arbeitskittel. Das ist einerlei. Das Tobias-Groll-sein ist ein Zustand. Mal erheitert er uns, meistens verursacht er aber Aerger, selten erfreut er“ (Kiebitz, Gestatten: Tobias Groll .., Hamburger Neueste Nachrichten 1938, Nr. 135 v. 2. Juli, 3). Tobias Groll stand damit in der Reihe mit den spätestens seit 1934 vom NS-Staat offensiv attackierten und in immer wieder neuen Kampagnen adressierten „Meckerern“ und „Kritikaster“, den der Milleniumsmission des Nationalsozialismus nicht aufgeschlossenen „Spießern“. Diese vermeintlich egomanischen Gestalten wurden in der NS-Propaganda durchweg entlarvt, dienten als Negativbeispiel, von der sich der echte Volksgenosse abzugrenzen hatte. Das war Teil innerer Überwindung – und entsprechend zielte der Comicstrip auch auf den kleinen Groll, der in den meisten steckte.

Anderseits sollte Tobias Groll unterhalten, ein ambivalentes, sich selbst erkennendes und korrigierendes Lachen ermöglichen. Die Bildgeschichten verwiesen offensiv auf noch bestehende Hindernisse im Leistungskampfe der deutschen Betriebe, boten zugleich aber eine Handreichung für die Willigen: Tobias Grolls „tragisch-komischen Erlebnisse, die aus dem täglichen Arbeitsleben herausgegriffen sind, werden jede Lachmuskel reizen und so das Eis brechen. Tobias Groll wird mit seinen Abenteuern allen, die noch nicht froh und frei mitmarschieren können, mögen sie nun Betriebsfüührer [sic!] oder Gefolgschaftsmitglieder sein, mögen sie im Betrieb hohe oder niedrige Stellen bekleiden, einen Spiegel vorhalten. Und jeder wird sich in die Brust werfen und sagen: ‚Nein, so bin ich nicht, so handele ich nicht!‘ […] Er wird die Herzen öffnen helfen, und darauf kommt es im Leistungskampf ja an, daß nicht nur das Hirn, der kalte Verstand, sondern daß das Herz marschiert“ („Tobias Groll“ hilft mit!, Westfälisches Volksblatt 1938, Nr. 189 v. 15. August, 9). Entsprechend handelte es sich bei dem Comicstrip um eine in immer neuen Konfigurationen dargebotene Erlösungsgeschichte. Tobias Groll, allein und ohne Familie, nahm misstrauisch, ja feindlich, die raschen Veränderungen in seinem Lebensumfeld war, räsonierte, wurde mitgezogen, eingebunden – und am Ende zum eifrigen Protagonisten des Leistungskampfes.

Die seltsamen Abenteuer des Tobias Groll

Tobias Grolls Abenteuer begannen mit einem Albtraum: Der Held, offenkundig ein kleiner Unternehmer, wurde von der Regsamkeit anderer Firmen aufgeschreckt. All das ängstigte ihn, befürchtete er doch von des „Fortschritts schnellen Tritt“ überrollt zu werden. Doch Nachdenken führte zum Wandel: Groll reihte sich ein, „ist belehrt“, „ist zum Leistungskampf bekehrt“. Die Konversion mag abrupt anmuten, doch die erste Episode will noch keinen inneren Wandel nachzeichnen, sondern ein dem relativen Anpassungszwang folgendes Einreihen. Zugleich machte sie den Leser mit dem Leistungskampf der deutschen Betriebe bekannt, erinnerte an die schon 1937 an vielen Unternehmen prangenden Banner. Es galt als „das Ehrenschild, das an die Hauptfront jedes deutschen Betriebes gehört“ (Nationalsozialistische Gesinnung entscheidet!, Der oberschlesische Wanderer 1938, Nr. 278 v. 9. Oktober, 12). Selbstverständlich handelte es sich um einheitliches Bestellgut, käuflich erwerblich bei der jeweiligen DAF-Kreis- oder -Stadtverwaltung: Das Banner war eine Art Vordiplom, griff dem Zeigestolz der gewonnenen Auszeichnung vor. Zugleich war es ein Bekenntnis: „Zeige mit diesem Schild der Oeffentlichkeit, daß du mit deiner Gefolgschaft selbstverständlich dem Führer entgegenmarschierst mit dem unerschütterlichen Willen deinen Betrieb zum nationalsozialistischen Musterbetrieb zu gestalten!“ (Verbo – Riedlinger Tageblatt 1938, Nr. 164 v. 18. Juli, 10). Wie die geflaggten Hakenkreuze suggerierten die mit dem DAF-Signet versehenen Marsch-Banner einheitliches Wollen, einheitliches Tun. Der Einzelne hatte sich zu entscheiden, für oder gegen das große „Wir“. Wer auf einer schmissigen Demonstration schon einmal die 1968er-Parole „Solidarisieren – mitmarschieren“ skandiert hat, wird ein Gefühl für die damit verbundenen Emotionen, für die damit verbundene Dynamik haben.

Die erste Episode zeigt zugleich den Aufbau der Serie: Vier Einzelbilder, jeweils von einem sechszeiligen Gedicht unterlegt. Einfache Sprache. Paarreim. Groll anfangs am Grollen, am Schwanken, schließlich mit einem verhaltenen, doch vorhandenen Lächeln. Abstrakt: Getragen von der Erwartungszukunft einer leistungsfähigen und wohlhabenden NS-Konsumgesellschaft, geht die Serie unmittelbar in eine Art Gestaltungszukunft über – so, als wären mit dem Start des Leistungskampfes auch gleich Ergebnisse verbunden (Rüdiger Graf und Benjamin Herzog, Von der Geschichte der Zukunftsvorstellungen zur Geschichte ihrer Generierung, Geschichte und Gesellschaft 42, 2016, 497-515, hier 505, 508). Analog waren die NS-Musterbetriebe allein durch die Auszeichnung schon Vorbilder – was innerhalb der Unternehmen geschehen war, blieb meist recht unklar. Tobias Groll machte jedenfalls mit, wusste um die einmonatige Zeitspanne, in der er den Banner „Wir marschieren mit!“ werbeträchtig nutzen durfte (Deutschland-Berichte der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (Sopade) 4, 1937, Nr. 9, 66-67).

Tobias Groll war Eigenbrötler, zudem unsportlich. Freiwillig würde er sich körperlich nicht betätigen, aus dem Alter des Vereinssports war er entwachsen, als Chef hatte er andere, vermeintlich wichtigere Aufgaben als einem Ball hinterherzujagen. Doch die DAF vertrat noch höhere Ziele: „Es gilt […] ein körperlich gestähltes Volk zu erreichen.“ Turnen, Sport und Spiel waren einerseits Ausgleich zum Einerlei der Arbeit. Anderseits beharrte der NS-Staat auf einer Pflicht des Einzelnen zur Gesunderhaltung. Das diente nicht nur der Kostendämpfung im Gesundheitswesen, sondern auch der eigenen Leistungsfähigkeit. Betriebssport sollte vielgestaltig sein, jedem das Seine bieten, doch dazu mussten Sportstätten und -geräte vorgehalten werden. Richtig umgesetzt würde er die Betriebsgemeinschaft stärken. Groll verstand dies, die Niederlage im sportlichen Kampf wog demgegenüber wenig. Der Betriebssport erschloss körperlichen Fähigkeiten, stärkte das Durchhaltevermögen. Als Gemeinschaftswerk war er „Quell der Lebensfrische und Leistungsfähigkeit unseres Volkes“ (Alfred Kettler, Betriebssport, Werkzeitung der Gebr. Böhler & Co. AG 1, 1938, Nr. 1, 17-18 (beide Zitate)). Großbetriebe bereiteten hierfür den Weg, Betriebssportgemeinschaften kämpften miteinander. Einzelne oder Mannschaften standen dabei für das gesamte Unternehmen, unterstützten damit beträchtliche öffentliche Sportinvestitionen, die während der Olympiade 1936 zu einem hierzulande nie wieder erreichten Medaillensegen geführt hatten. Zugleich erlaubten sie die Schaffung betrieblicher und völkischer Geschlossenheit. Dem Betriebssportappell bei Robert Bosch in Stuttgart wohnten im September 1938 fast alle der 8000 Beschäftigten bei (Schwäbischer Merkur 1938, Nr. 2144 v. 11. September, 11).

Das 1933 von der DAF gegründete Amt „Schönheit der Arbeit“ zielte auf eine Verbesserung der innerbetrieblichen Arbeitsbedingungen. Jahr für Jahr wurde ein neues Ziel ausgegeben, einschlägige Verbesserungen sollten nun auch Teil des Leistungskampfes sein: „Saubere Menschen in sauberen Betrieben“ hieß es 1933, danach „Grün in die Betriebe“, „Kampf dem Lärm“, „Gutes Licht – gute Arbeit“, 1938 dann „Gesunde Luft im Arbeitsraum“, begleitet von der bis 1939 laufenden Aktion „Warmes Essen im Betrieb“. Disziplinierung und Humanisierung gingen dabei Hand in Hand (Karsten Uhl, Humane Rationalisierung? Die Raumordnung der Fabrik im fordistischen Zeitalter, Bielefeld 2014, v.a. 95-162). Die Arbeit des Amtes erschöpfte sich wahrlich nicht in dem vielfach verspotteten Blumenschmuck in den Firmen, auf den auch der Comicstrip anspielte. Tobias Groll repräsentierte darin den gewalttätigen Patriarchen der alten Zeit, und sein Lernprozess war hier nachvollziehbarer als in anderen Episoden. Beschämt von der eigenen Grobheit, vom ehrenamtlichen Engagement eines Lehrlings, besann sich der Chef und kehrte – den Schirm geschlossen geschultert – mit Blumen zurück in den Betrieb. Die „Schönheit der Arbeit“ blieb vielfach Propaganda, doch die immer wieder beschworenen Verheißungen veränderten das Bild des Betriebes als solchen: „Ein netter, in der wärmeren Jahreszeit in frischem Grün prangender Fabrikgarten in frischem Grün prangender Fabrikgarten grüßt sie bei ihrem Eintreten, und an ihren eigentlichen Arbeitsplätzen erwartet sie blitzende Sauberkeit. Keine Maschine, die früher viele Unfälle, ja selbst Menschenleben forderte, die nicht in hinreichendem Maße gesichert wäre. Aus den weiten Fabrikhallen sind die matten, den Blick ins Freie verwehrenden Milchtafelgläser verschwunden“ (Der NS.-Musterbetrieb Ausdruck höchster wirtschaftlicher Sauberkeit! Völkischer Beobachter 1938, Nr. 120 v. 15. Juli, 8-9, hier 8). Der Leistungskampf stand in der Tradition reflektierter Humankapitalwahrung, schuf zugleich aber Anspruchshaltungen und Vorstellungen, die in beiden Nachfolgestaaten weiter wirksam blieben.

Die weit zurückreichende Rationalisierung und Mechanisierung gewerblicher Arbeit veränderte die Produktionswelt aber auch indirekt, denn Freizeit und Konsum gewannen zumal in den 1920er Jahren für viele Arbeitnehmer eine immer größere Bedeutung. Die DAF bemühte sich, wie zuvor schon Gewerkschaften, Parteien und eine wachsende Zahl von Unternehmen, diese Aufgabe im Sinne des NS-Staates aufzugreifen. Durch die Konsumgenossenschaften, vor allem aber durch die Organisation „Kraft durch Freude“ besaß sie ein elaboriertes Instrumentarium für gemeinschaftliche Freizeitaktivitäten (Karsten Uhl, Visionen der Arbeit im Nationalsozialismus. Automatisierung und Menschenführung in der Leistungsgemeinschaft, in: Franziska Rehlinghaus und Ulf Teichmann (Hg.), Vergangene Zukünfte von Arbeit. Aussichten, Ängste und Aneignungen im 20. Jahrhundert, Bonn 2019, insb. 107-126). Die Parolen zielten auf Einflussnahme: „Mindestens einmal im Jahr, mitten in der Woche, einen KdF.-Betriebsausflug ins deutsche Land!“ (Betriebsausflüge nur an Wochentagen, Verbo – Riedlinger Tageblatt 1938, Nr. 198 v. 26. August, 15). Während der Sommerzeit, meist im Juni oder Juli, standen Betriebsausflüge daher auf der Tagesordnung einer wachsenden Zahl von Betrieben. Sie waren nicht immer wohlgelitten, erfolgten vielfach im kleineren Rahmen etwa der Betriebsleitung oder der Facharbeiter. Groll versuchte sich dieser Zwangsvergemeinschaftung zu entziehen, wurde aber von den Ausflüglern eines Konkurrenzunternehmens abgepasst und zu seinem Glück gezwungen. Am Ende marschierte Groll wieder im Leistungskampf, der Schirm blieb geschlossen, mutierte zum Taktstock.

Dieser vierte Comicstrip lenkt unseren Blick zugleich auf die Form der Bildergeschichten. Die vier Einzelbilder erschienen zumeist als fast quadratischer Block, meist als Eckenfüller der Zeitschriften. Variationen waren jedoch möglich, in diesem Fall als Bilderabfolge in horizontaler Reihung. Für den Leser war dies einfacher, denn die im Block teils noch erfolgte Nummerierung der Einzelbilder verwies auf Probleme im Verständnis der jeweiligen Reihenfolge. Zugleich spielte die Serie mit Abenteuermotiven, die von anderen Medien parallel aufgegriffen wurden. Betriebsausflüge waren damals ein gängiger Anlass für humoristische Auslassungen. Das galt auch für Tobias Groll, für sein angestrengtes Sackhüpfen. Doch die Serie verblieb nicht in Witz und Schabernack, sondern bettete diese in eine völkische Verpflichtung ein: Der Betriebsausflug sollte Volksgemeinschaft im Kleinen zelebrieren, die Kampfgemeinschaft als Feiergemeinschaft darstellen.

Eine der Begleitparolen des zweiten Leistungskampfes war: „Fort mit Stulle und Butterbrot“ (Der Grafschafter 1939, Nr. 48 v. 25. Februar, 14). Das folgte dem schon im Februar 1938 einsetzenden „Aufklärungsfeldzug“ für „Warmes Essen im Betrieb“ (Speiseräume für die Gefolgschaft, Stuttgarter NS-Kurier 1938, Nr. 528 v. 10. November, 3). Das fünfte Grollsche Abenteuer führte die Leser entsprechend in die Mängel insbesondere der Mittagsverpflegung ein. Arbeitszeit, Arbeitsweg und Überstunden konnten sich auf zwölf, gar vierzehn Stunden aufaddieren – und die üblichen Stullen konnten den Substanzverlust nur teilweise kompensieren. Die DAF unterstützte daher einen deutlichen Ausbau betrieblicher Kantinen bzw. auch mittäglicher Verpflegung durch zentralisierte Küchen. Der Comicstrip präsentierte die oft desolate Ausstattung betrieblicher Kochgelegenheiten, setzte unausgesprochen ein Interesse der Arbeitnehmer an einem einheitlichen Mahl voraus. Das widersprach der betrieblichen Realität, doch man kann davon ausgehen, dass sich die Zahl der Kantinen in der unmittelbaren Vorkriegszeit auf Anfang 1940 geschätzte 7.000 bis 7.500 verdoppelte (Otto Suhr, Neue Formen der Werkverpflegung, Monatshefte für NS-Sozialpolitik 9, 1942, 215-216, hier 215). Die weitere Entwicklung unterstrich, dass Kantinen als wichtige Grundlage einer leistungsfähigen Rüstungswirtschaft galten. 1943 gab es bereits 17.500 „Werksküchen“, zudem 2.000 Fernverpflegungsbetriebe, 1944 nahmen 26 Millionen Beschäftigte an der Gemeinschaftsverpflegung teil (Gemeinschaftsverpflegung 1944, 363; Arbeitertum 13, 1944, Nr. 18, 7). All das wurde – wie bei den öffentlichen Eintopfessen – als Teil einer Volksgemeinschaft am Tisch präsentiert. Doch anders als im Comic, wo Tobias Groll und der Vorarbeiter August Schmidt gemeinsam das Mittagessen einnahmen, speisten Chefetage und Belegschaft weiterhin zumeist anderes und andernorts.

Bei der sechsten Episode der Abenteuer kam mir unwillkürlich August Bebels (1840-1913) spöttische Sentenz vom „Paradies der großen Fabrikbetriebe“ in den Sinn (Heinz Marr, Die Industriearbeit (Das Fabriksystem), in: Karl Peppler (Hg.), Die Deutsche Arbeitskunde, Leipzig und Berlin 1940, 115-138, hier 129). Ein Schwimmbad in einem Industriebetrieb? Das gab es natürlich, die Anlage der Uhrenfabrik Junghans diente ganz Schramberg zum Pläsier (Arbeitertum 5, 1935/36, Nr. 13, 22), generell ging es um ein sicheres Erlernen des Schwimmens (Illustrierter Beobachter 12, 1937, 1022). Doch in der Bildgeschichte ging es vorrangig um die Solidarität der Arbeiter mit ihrem Chef, aber auch um den Willen zur Selbsthilfe. Eine Gemeinschaftsaktion abseits der eigenen Hierarchieebene unterstrich die Kraft des Gemeinschaftsgedankens: Alle für einen, einer für alle. Zugleich erinnerten die Bilder an die stetig wiederholte Parole, dass es im Leistungskampf keine Geschenke gäbe, sondern jede Verbesserung erarbeitet werden müsse. Tobias Groll war jedenfalls hoch erfreut über den Wandel der nationalsozialistisch inspirierten „Gefolgschaft“ – und sprang stellvertretend für seine Volksgenossen in das kühle Nass.

Die folgenden zwei Abenteuer spiegeln eine weitere formale Variation der Serie, die in einigen Zeitungen nicht nur im Quer-, sondern auch im Längsformat erschien. Inhaltlich ging es um zwei weitere Elemente des betrieblichen Alltags während der NS-Zeit. Da war zum einen der Vertrauensrat, der als Vermittlungsinstanz an die Stelle der bis 1933 bestehenden Betriebsräte trat. Das im Januar 1934 erlassene Gesetz zur Ordnung der nationalen Arbeit führte das Führerprinzip auch in die Betriebe ein. Die Gefolgschaft hatte dem Betriebsführer treu und gehorsam zu folgen, während sich letzterer um das Wohl seiner Beschäftigten sorgen musste. Für sozialpolitische Konfliktfälle gab es einen beratend arbeitenden Vertrauensrat, dessen Mitglieder der DAF angehören mussten (Frese, 1992, 282-283). Sollte kein Einvernehmen erzielt werden, so entschieden die staatlich ernannten Treuhänder der Arbeit. Der Leistungskampf der deutschen Betriebe sollte diesem recht zahn- und machtlosen Gremium neuen Glanz verleihen, sollte es doch den „Generalstab des Leistungskampfes“ bilden (Die Parole des Monats, Bremer Zeitung 1938, Nr. 214 v. 6. August, 6). Der Vertrauensrat war vertraut mit der innerbetrieblichen Sozialpolitik – und sollte nun Vorschläge für die Maßnahmen im Leistungskampf machen (Unser Betrieb im Leistungskampf, Werkzeitung der Gebr. Böhler & Co. AG 2, 1939, Nr. 6, 20). Der Betriebsführer sollte sie abwägen, dann mit dem Vertrauensrat besprechen. Konflikte konnten dabei kaum offen ausgetragen werden, denn der Betriebsfrieden stand über allem.

Kameradschaftsabende waren ähnliche Gesprächsforen, allerdings weniger reguliert. Sie dienten vornehmlich der Geselligkeit, dem Erfahrungsaustausch und der Sozialisation. Der Begriff war Teil einer idealisierten Rückbesinnung auf das Fronterlebnis des Weltkrieges, gewann im NS-Umfeld vor allem seit 1933, im betrieblichen Bereich seit 1934 an Bedeutung. Beide Episoden spiegelten die im Leistungskampf nicht berührten innerbetrieblichen Machtverhältnisse. Chef Tobias Groll etablierte beide Institutionen, versuchte damit die Beschäftigten formal einzubinden und Konflikte abzumildern. Doch trotz neuer Besprechungen und eines Klaviersolos behielt er die eigentliche Macht in der Hand – wobei er nun erstmals ohne Schirm gezeichnet wurde.

Die Qualifizierung des Nachwuchses war schon während der Reichsberufswettkämpfe ein zentrales Anliegen sowohl der Wirtschaft, des Staates und der DAF. Die Massenarbeitslosigkeit hatte zu einer relativen Dequalifizierung vieler Lehrlinge geführt, so dass Facharbeiter rasch Mangelware waren. Die Neugründung vieler Lehrlingswerkstätten nach der Weltwirtschaftskrise war eine Reaktion auf den „merklichen Mangel an qualifizierten Arbeitern“ (Herner Zeitung 1934, Nr. 77 v. 3. April, 3), der das nationalsozialistische „Wirtschaftswunder“ schon früh gefährdete. Der im Comic verwandte Begriff der „Lehrlingswerkstatt“ griff allerdings über die betriebliche Bildung hinaus. So hatte etwa die Zeche Zollverein schon 1934 eine Lehrlingswerkstatt geschaffen, „die nicht nur den beruflichen Fortschritt fördern soll, sondern auch außerhalb des Berufes dem jugendlichen Arbeiter Gelegenheit gibt, sich durch Turnen und Wandern körperlich zu ertüchtigen und durch vielseitigen Unterricht geistig weiterzubilden.“ Auch die Eltern wurden einbezogen, waren Gast bei gemeinsamen Unterhaltungsabenden. Ziel der Einrichtungen war es, „die ihr anvertrauten jungen Menschen zu körperlich und geistig tüchtigen Volksgenossen […] im Sinne unseres Führers“ zu erziehen (Essener Allgemeine Zeitung 1934, Nr. 19 v. 20. Januar, 4 (auch zuvor)). Sie waren, wie das duale System der Lehrlingsausbildung, eine Erbschaft des Kaiserreichs und dienten vornehmlich der Ausbildung von Kernbelegschaften (Marhild v. Behr, Die Entstehung der industriellen Lehrwerkstatt, Frankfurt a.M. und New York 1981). Lehrlingswerkstätten waren typisch für Großbetriebe, gewannen aber auch in Mittelbetrieben schon lange vor dem Beginn des Leistungskampfes der deutschen Betriebe an Bedeutung, waren sie doch kostengünstiger als Einzelausbildung. Für Tobias Groll war es daher keine Frage, dass er dem Lehrling Fritz letztlich bessere Rahmenbedingungen zubilligte. Zugleich mutierte er vom erschreckten Griesgram zu einem zunehmend aktiven Gestalter. Im Gegensatz zu dem im Alten verharrenden Vorarbeiter nahm er den Flügelschlag der neuen Zeit wahr. Groll verinnerlichte langsam Grundlagen des Leistungskampfes und füllte seine Funktion als Betriebsführer zunehmend zum Wohle seiner Mitstreiter aus.

Das NS-Regime hat im Vergleich zum Weimarer Staat deutlich weniger Wohnungen gebaut. Gleichwohl berichtete die Propaganda immer wieder von neuen kleinen Siedlungen, hob die Bedeutung auch des betrieblichen Wohnungsbaus stetig hervor. Anfangs setzten die neuen Machthaber auf eine begrenzte Reagrarisierung des Neubaus. An die Stelle der fabriknahen Mietswohnung sollte ein einfaches, häufig nicht wirklich unterkellertes Kleinhaus mit einem großen Wirtschaftsgarten und Kleintierhaltung treten. Diese „Eigenheimstätte“ blieb als gerade noch zu finanzierendes Ideal bestehen, doch spätestens mit dem Vierjahresplan war sie zu teuer. Angesichts von 1938 ca. 1,5 Millionen fehlenden Wohnungen versuchte man nachzubessern, da ansonsten die wirtschaftlichen und politischen Ziele des Regimes gefährdet seien: „Ein Gefolgschaftsmann, der in einer dunklen, dumpfigen, beengten Behausung mit Frau und Kindern zu leben gezwungen ist, kann am Arbeitsplatz bei den schönsten und besten Einrichtungen der Arbeitsstätte kein leistungsfähiges, vollwertiges und besonders frohes Mitglied der Betriebsgemeinschaft sein“ (Heimstätten – nicht Mietswerkwohnungen, Stuttgarter NS-Kurier 1938, Nr. 318 v. 11. Juli, 6). Die DAF steuerte um, zielte nunmehr auf eine Mischung von Eigenheimen und Vierraumwohnungen in Wohlblocks ohne Garten. Man gab vor, damit auch dem Willen der Arbeiter zu entsprechen – die angesichts der hohen Arbeitsbelastung vielfach keine Möglichkeiten für Nebenerwerbslandwirtschaft hatten (Carl Wellthor, Richtige Wirtschaft – falsche Wirtschaft, Württemberger Zeitung 1938, Nr. 206 v. 3. September, 2). Waren im ersten Leistungskampf der deutschen Betriebe 1937/38 nominell knapp 29.000 Werkswohnungen gebaut worden, so sollte diese Zahl nun einerseits deutlich erhöht, die Förderung zugleich auf Mittel- und Kleinbetriebe, auf kleinere Projekte konzentriert werden (Der Wohnungsbau im 2. Leistungskampf, Stuttgarter NS-Kurier 1938, Nr. 409 v. 2. September, 4).

Tobias Groll hatte diese Veränderungen bereits verinnerlicht. Wie zuvor vom eigenen Lehrling lernte er nun vom Vorbild seines Konkurrenten. Er investierte in einen Wohnblock, bot seinen Beschäftigten damit einen festen Grund. Am Ende der ersten Staffel der Abenteuer des Tobias Groll lachte die Sonne und der Schirm steckte in der zu besiedelnden Erde. Unser Held hatte die Anregungen des Leistungskampfes angenommen, handelte sozial verlässlich, von „der Gefolgschaft dicht umringt“. Am Ende verspürte er gar ein „Gefühl des Glücks“ – und unterstrich damit, dass er seinen Weg gefunden hatte, da er „im Leistungskampf marschiert!“

Perspektivwechsel: Neue Abenteuer des Tobias Groll

Damit sind wir an das Ende der seltsamen Abenteuer des Tobias Groll gelangt – und zehn neue Abenteuer sollten folgen. Neue Themen des Leistungskampfes wurden angesprochen, die vielgestaltigen Verbesserungsmöglichkeiten weiter ausgelotet. Wichtiger aber war, dass Tobias Groll seine Rolle wechselte. Aus dem Chef der ersten Reihe wurde nun ein Kollege, der teils als Werkmeister, teils auch als einfacher Arbeiter agierte. Durch diesen Perspektivwechsel konnten innerbetriebliche Aufgaben anders angesprochen werden. Das folgerte auch aus dem fortschreitenden Leistungskampf. Der Abdruck der ersten Reihe begann im Juli, die einzelnen Geschichten folgten bis August/September im Wochentakt. Genau getaktete Erscheinungsdaten gab es allerdings nicht, ebenso fehlte eine verbindliche, gar logische Abfolge. Die Zeitungen variierten durchaus. Die Serie selbst erschien reichsweit. Sie fand sich in einer recht großen, aber doch überschaubaren Zahl von Tageszeitungen, nicht jedoch in Wochenzeitschriften oder Illustrierten.

Die zweite Reihe setzte Ende September ein – und fokussierte sich auch deshalb stärker auf innerbetriebliche Aufgaben, weil die Mobilisierung der Betriebe zu diesem Zeitpunkt abgeschlossen war, es nun um die Arbeit in den Unternehmen selbst ging. Dass dabei die Belegschaften auf die besonderen Bedingungen eines Krieges eingeschworen werden sollten, ist angesichts von Hitlers Kriegswillen offenkundig – auch wenn das Münchner Abkommen 1938 einen unmittelbaren Waffengang auf Kosten der Tschechoslowakei noch abwenden konnte. Die neuen Abenteuer des Tobias Groll erschienen weiterhin im Wochentakt, setzten im September ein, endeten im November/Dezember. Parallel franste der Abdruck jedoch zunehmend aus. Während die einzelnen Episoden anfangs noch durchnummeriert waren, endete diese innere Ordnung spätestens mit dem vierten Abenteuer. Die Abfolge geriet in Unordnung, variierte zwischen verschiedenen Presseorganen, teils wurde die Reihe vor ihrem Ende beendet. Für mehrere Zeitschriften schien es sich um eckenfüllende Einzelepisoden zu handeln. Entsprechend ist nicht verwunderlich, dass die neuen Abenteuer in Einzelfällen auch später einsetzten resp. endeten. Der letzte Abdruck stammt aus dem Februar 1939. All dies entspricht nicht der Imagination eines zackigen und mörderisch-effizienten NS-Regimes, war aber durchaus kennzeichnend für ein Umfeld großen Wollens und improvisierten Tuns: Die Presse war teils nicht in der Lage, die gezeichnete NS-Propaganda einheitlich an den Mann, an die Frau zu bringen. Das galt nicht nur für Propaganda, sondern auch für die visuelle und textliche Propagierung der vielgestaltigen Sammelaktivitäten einer Mangelökonomie, zumal des Winterhilfswerkes.

Zugleich unterstreichen die Abenteuer des Tobias Grohl, dass gängige Vorstellungen von einer Comic-Feindlichkeit des NS-Regimes mehr als zu relativieren sind (vgl. bereits Eckart Sackmann, Die Braune Post – die Nazis und die Sprechblase, Deutsche Comicforschung 12, 2016, 74-83; ders., »>Comics< sind als undeutsch verpönt.« Die Nazi-Jahre, ebd. 15, 2019, 56-93). Auch wenn die Abenteuer nicht in Form der vermeintlich „amerikanischen“ Sprechblasencomics erschienen – die aber durch NS-Zeichner wie Emmerich Huber schon lange zuvor auch in offiziellen Kampagnen angewendet wurden – so unterstreicht der aus zwanzig Episoden bestehende Comicstrip, dass das NS-Regime Comics auch für staatspolitisch vorrangige Themen und für Erwachsene nutzte. Zeitgenössische NS-Kritik an bestimmten Ausprägungen der US-Comickultur darf nicht mit grundsätzlicher Ablehnung verwechselt werden. Comics waren sowohl für Propaganda- als auch für Unterhaltungszwecke eine gängige literarisch-visuelle Form der NS-Zeit – auch und gerade in den bisher kaum beachteten Tageszeitungen. Doch nun zu den neuen Abenteuern:

Schon in der ersten Folge sehen wir einen äußerlich gewandelten Tobias Groll: Schirm und Anzugsjacke waren weggefallen, wurden ersetzt durch ein schlecht sitzendes Arbeitshemd und eine Hose, beide unvorteilhaft für den übergewichtigen Griesgram, der den gängigen Idealbildern deutscher Kämpfer und nationalsozialistischer Aktivisten wahrlich nicht entsprach. Unser Held donnerte gleich los, konnte der Leserei des Lehrlings nichts abgewinnen. Doch anders als in der ersten Serie wurde Werkmeister Groll nun rasch überzeugt, ließ den Jungen gewähren, verstand seine eigenen Defizite, ging in die Betriebsbücherei und arbeitete an sich – in trauter Gemeinschaft mit dem ehedem getadelten Lehrling, der den Sinn des Leistungskampfes schon früher verstanden hatte. Die Konversion des Griesgrams erfolgte in den neuen Abenteuern schneller, das Abwägen wurde vermehrt durch rasches Begreifen und Folgsamkeit ersetzt.

Da Berufsbildung bis heute eine mit massivem Ressourceneinsatz verbundene Gemeinschaftsaufgabe von Staat, Wirtschaft und Individuum ist, gilt es den NS-Kontext der Bildgeschichte nicht aus den Augen zu verlieren. Berufsbildung stand damals im Spannungsgefüge einer vermeintlich „liberalistischen“ Vergangenheit und der nationalsozialistischen Gegenwart. Erstere sei durch „selbstsüchtige Wünsche“ nach raschem Fortkommen und Reichtum geprägt gewesen, letztere berücksichtige auch „die höheren und höchsten Interessen des Volkes“. Egoisten hätten materialistische Gruppenbildungen, etwa von Gewerkschaften, vorangetrieben, während nun „das Wohl und das Leben der Volksgemeinschaft einzige Richtschnur für das Handeln des einzelnen“ sei (Zitate aus Der Angestellte und die Wirtschaft, Vestische Neueste Nachrichten 1934, Nr. 300 v. 31. Oktober, 3). Derartiges Wortgeklingel unterschlug, dass just während der NS-Zeit viele Facharbeiter gezielt in ihren sozialen Aufstieg investierten und sich ihnen insbesondere nach Beginn des Vierjahresplans neue Chancen in Betrieben und der Wehrmacht eröffneten. Volksgemeinschaftsrabulistik konnte die erodierenden Solidaritätsstrukturen innerhalb der Milieus nicht ansatzweise substituieren. Erfolgreiche Fernunterrichtsangebote wie etwa des Rustinschen Lehrinstituts in Potsdam, des Konstanzer Christiani-Fernunterrichts oder der Berliner Fernunterrichts-Gesellschaft bewarben „den Weg nach Oben“ und ließen eine Berufsbildung für das völkische Ganze zur Feiertagsphrase verkommen – mochte beide Wege für die expansiven Ziele des Regimes auch dienlich gewesen sein.

Das NS-Regime propagierte offiziell einen respektablen Umgang der Volksgenossen untereinander, kernig und versöhnlich, direkt und auf Gemeinsames zielend. Das stand quer zum generellen Ton dieser Zeit, der schon aufgrund der hierarchischen Strukturen eines „Führersystems“ und dem Ausgrenzungs- und Vernichtungswillen gegenüber allem nicht „Arteigenen“ gänzlich anders klang. Das spiegelte sich etwa in der Tätigkeitsbeschreibungen der sozialen Ehrengerichte, die offenkundige Verstöße gegen den undefinierten Betriebsknigge sanktionierten. Sie sanktionierten „asoziale Gesinnung, […] Mißbrauch der Machstellung, […] versteckte Böswilligkeit, […] Mißachtung und sozialen[n] Unverstand.“ Die vielbeschworenen gekränkten Leberwürste sollten dort aber ebenfalls kein Forum erhalten: „Der viel belächelte Kommißton sei keine Kränkung der Soldatenehre, und auch der Arbeiter schätze eine kernige Sprache, den rauhen aber herzlichen Ton, während ihm Leisetreterei und doppelzüngige Ironie verhaßt sei.“ Im Betrieb ging es normativ um eine richtige soziale Gesinnung, um Taktgefühl angesichts von Kränkungen und kleineren Pflichtwidrigkeiten (Zitate aus Soziale Ehrengerichtsbarkeit als Erziehungsinstrument, National-Zeitung 1936, Nr. 129 v. 5. Juni, 8). Der kleine Betriebsknigge zielte auf wechselseitige Achtung. Soweit folgte er dem Vorbild des Freiherrn Adolph von Knigge (1752-1796). Dessen 1788 erschienenes Hauptwerk „Ueber den Umgang mit Menschen“ war allerdings eine Handreichung für den höflichen Umgang ständisch unterschiedlicher Menschen. Benimmregeln in einer Volksgemeinschaft der nominell Gleichen konnten daraus nur bedingt abgeleitet werden.

Waschgelegenheiten waren seit dem späten 19. Jahrhundert eine von Sozialreformern und Arbeitervertretern beharrlich eingeforderte Schutzmaßregel, um insbesondere im Umgang mit Staub, Glas, Metallen und Chemikalien Gesundheitsgefährdungen einzudämmen. Doch gerade in mittleren und kleineren Unternehmen waren sie meist unzureichend (von den Aborten ganz zu schweigen). Während der NS-Zeit wurde das Thema im Rahmen der Gesundheitsführung propagandistisch weiter aufgeladen, Vorzeigeeinrichtungen wie das 1935 von Daimler-Benz in Gaggenau erbaute „Haus der Gesundheit“ (Illustrierter Beobachter 11, 1936, 128) illustrierten Notwendigkeit und Ideal zugleich. Tobias Groll war dennoch skeptisch gegenüber derartigen Neuerungen, die er erst schätzen lernte, als ein kleiner Unfall ihn an das Labsal der Reinigung erinnerte. Er fügte sich in sein Schicksal, auch wenn er scheinbar noch mit dem Dreck der alten Zeit gut hätte leben können.

Die DAF zielte auf eine Kompletterfassung der arbeitenden Bevölkerung: „Die betriebliche Betreuung darf daher keinesfalls am Betriebstor enden“ (Hans Rasch, Pioniere der neuen Sozialordnung, Arbeitertum 9, 1939/40, Nr. 5, 3-4, hier 4). Entsprechend hoch war die nicht nur propagandistische Bedeutung der DAF-Gemeinschaft „Kraft durch Freude“, die breit gefächerte Freizeitaktivitäten anbot. Reisen und Wanderungen galten vornehmlich den deutschen Landen, doch propagandistisch wichtiger wurden die im Mai 1934, also lange vor Beginn des Leistungskampfes der deutschen Betriebe, mit gecharterten Passagierdampfern begonnenen Kreuzfahrten. Die kurzen Reisen nach Norwegen, insbesondere aber zum portugiesischen Madeira standen für den Traum einer erschwinglichen Fernreise, von Urlaub allgemein (Sascha Howind, Kraft durch Freude und die Illusion eines besseren Lebens. Sozialpropaganda im Dritten Reich 1933-1939, Phil. Diss. Hannover 2011 (Ms.), insb. 150-189). Als „deutsche Friedensflotte“ dienten die Schiffe auch außen- und bündnispolitischen Zwecken. Die Kiellegung und der Stapellauf der beiden für knapp 2000 Personen ausgelegten Dampfer „Wilhelm Gustloff“ und „Robert Ley“ wurden reichsweit zelebriert, sollten diese mit Einheitskabinen ausgestatteten Schiff doch Vorstellungen einer nationalsozialistischen Konsumgesellschaft nähren. Nicht jeder konnte zudem mitfahren, politische Zuverlässigkeit war verpflichtend: „Die Fahrten ‚Kraft durch Freude‘ sind keine einfachen Vergnügungsfahrten, sondern einer der Wege der Verwirklichung des Gedankens nationalsozialistischer Volksgemeinschaft“ (Jeversches Wochenblatt 1936, Nr. 214 v. 12. September 1936, 7). Wer sich in diesem Rahmen daneben benahm, konnte unmittelbar entlassen werden.

Trotz vergleichsweise hoher Kosten, die ebenso wie beim KdF-Wagen mit einer eigenen Reisesparkarte zusammengekratzt werden mussten, handelte es sich um ein gern genutztes Angebot – schon, weil die Zahl der Reisenden sehr überschaubar blieb. Tobias Grolls Ängste sind daher unglaubwürdig – im Gegensatz zu seinen grundsätzlich positiven Erfahrungen. Dagegen passte sein Glücksgefühl, denn der Poesiealbumspruch „Lebe glücklich, lebe froh, wie der Mops im Paletot“ reichten bis ins Kaiserreich zurück und stand – auch durch den 1933 veröffentlichen Foxtrott „Immer lustig, immer froh, wie der Mops im Paletot“ – für eine gewisse spießbürgerliche Häuslichkeit (Westfälische Allgemeine Volks-Zeitung 1933, Nr. 26 v. 31. Januar, 8). Der Texter dürfte aber kaum an den Refrain „Denn die große Pleite kommt ja so wie so“ gedacht haben (Mittelrheinische Landeszeitung 1936, Nr. 118 v. 23. Mai, 14).

Weniger bedeutsam waren die Werkskapellen, die es – anders als die noch zahlreichen Männergesangvereine – zumeist nur in Großbetrieben gab. Werkskapellen spielten zu besonderen Anlässen auf, gaben vereinzelt auch die in der Episode angesprochenen Mittagskonzerte (Die Bewegung 4, 1936, Nr. 40, 7). Sie standen für Frohsinn und Freude, gegen das „Heer von Tränenklößen und Lebensverneinern“ (Walter Krause, Der Weg zur Leistung. Wir brauchen Herrenmenschen, Arbeitertum 9, 1939/40, Nr. 6, 3-4, hier 3). Das angetönte, aus dem späten 19. Jahrhundert stammende Lied zielte mit seiner Hauptzeile „Waldeslust, Waldeslust, / o wie einsam schlägt die Brust“ direkt auf den im „Jammertal“ verharrenden Tobias Groll. Schunkelnd reihte er sich ein, mutierte zum passionierten Mitmarschierer.

Mit der sechsten Episode der neuen Abenteuer wurde eine weitere Facette der DAF-Arbeit vorgestellt, der Implementierung von Betriebsärzten auch durch das Amt für Volksgesundheit. Dessen Ziel war es, jeden „deutschen Menschen zu der auf Grund seines Erb- und Rassegutes überhaupt erreichbaren höchsten Gesundheit und Leistungsfähigkeit zu führen und Gesundheit und Leistung bis ins höchste Alter zu erhalten“ (Die Deutsche Arbeitsfront, ihre Ämter und Leistungen. XV. Das Amt für Volksgesundheit, Illustrierter Beobachter 12, 1937, 949-950, hier 949). Dabei legte man besonderes Gewicht auf Frauen ab ca. 35, Männer ab 40-45 Jahren, der damaligen Zeitspanne nachlassender Arbeitskraft. Tobias Groll spürte diese vor allem aus wehrwirtschaftlichen Gründen bedrohlichen Entwicklung bereits am eigenen Leibe. Der Betriebsarzt empfahl, wie schon seine seit dem späten 19. Jahrhundert eingestellten Kollegen in den Berufsgenossenschaften und auch Großbetrieben, Ernährungsumstellung, vor allem aber den Verzicht auf Fett und Alkohol. Ob unser Held diese Ratschläge umgesetzt hat, ist nicht bekannt.

Die neuen Abenteuer des Tobias Groll spielten in einer reinen Männergesellschaft, obwohl die DAF auch für Frauen zuständig war – und die Erwerbstätigkeitsquote im Deutschen Reich vor dem Krieg europaweit relativ hoch lag. Frauenarbeit wurde nicht zuletzt durch den Vierjahresplan immer wichtiger, stand jedoch in Konflikt mit der pronatalistischen Politik des NS-Regimes. Betriebskindergärten erlaubten Kompromisse, die im Pathos der Zeit gleichsam hymnisch belobigt wurden: „Bewundernd blicken wir auf die Unmenge von Maßnahmen weitblickender und gesund denkender Betriebsführer, die darauf abzielen, bei der deutschen betriebstätigen Frau die Freude am Kinde zu wecken, die dem Zwecke dienen, die Zeit der Mutterwerdung zum größten und schönsten Erlebnis werden zu lassen, die eine verstärkte Menschenbetreuung darstellen und jede ernste Sorge der Schwangeren und Mutter nehmen“ (Hupfauer, Auszeichnung, 1938, 10). Tobias Groll teilte derartige Begeisterung nicht, verband Kinder mit Lärm und Störungen. Doch auch hier lernte er im Umgang mit den Kleinen andere Seiten seines Ichs kennen, folgte der Belehrung durch „Kindermund“ und wurde so neuerlich durch „Leistungskampf belehrt“.

Das NS-Regime war gnadenlos gegenüber den selbst definierten Feinden, doch der Vernichtungsfuror ging einher mit immer wieder eingeforderten und praktizierten Formen der Hege, des Respektes und der Höflichkeit. Daran wurde öffentlich immer wieder appelliert, im Mai 1942 initiierte Reichspropagandaminister Joseph Goebbels (1897-1945) gar eine eigene Kampagne für mehr Höflichkeit, zumal in Berlin (Wer ist der höflichste Berliner?, Bremer Zeitung 1942, Nr. 124 v. 7. Mai, 6). Dies war Ausdruck nationalsozialistischer Moral, ebenso wie die Mutter- und Tierliebe (Raphael Gross, Anständig geblieben. Nationalsozialistische Moral, Bonn 2010; Wolfgang Bialas, Moralische Ordnungen des Nationalsozialismus, Göttingen 2014). Kampf und Gewalt, Mord und Vernichtung standen in engem Zusammenhang zu diesem Tugendkatalog, zur Scheidekunst zwischen Lebens- und Liebenswerten einerseits, Unterdrückungs- und Vernichtungswertem anderseits. Entsprechend überrascht der neuerliche Schwenk der Reihe auf Umgangsformen innerhalb des Betriebes kaum. Die Betriebsgemeinschaft war rassistisch konnotiert, innerhalb half man auch Schwächeren und Älteren: „Einer beobachtet den anderen. Jeder hilft ohne Aufforderung, wenn er sieht oder auch nur empfindet, daß die Arbeit des andern durch seine Mithilfe – und häufig sind ja nur kleine Handreichungen erforderlich – gefördert wird“ („Kamerad wart, ich helfe dir!“, Stuttgarter NS-Kurier, Nr. 319 v. 12. Juli, 3). Tobias Groll verkörperte dies, dämpfte seinem Unmut über den älteren Kollegen, überwand in gar. Fast könnte man eine Referenz an den alttestamentarischen alten Tobias sehen, der auch in der assyrischen Gefangenschaft an seiner Treue zu Gott festhielt, der sich durch Nächstenliebe und Almosen auszeichnete. Doch dieser Tobias war ein Jude – und Tobias Groll hätte dann wohl seine andere Seite gezeigt.

Groll selbst war ein einsamer, in sich gekehrter Mann, der trotz ärztlicher Mahnungen immer wieder dem Alkohol zusprach. Die Angebote der Kraft durch Freude-Organisation verschmähte er, selbst wenn es um einen verbilligten Theaterabend ging. Doch auch in diesem Falle lernte Groll hinzu, schämte sich seines Katers, seiner selbst gewählten Isolation. Gemeinsam mit anderen setzte er dann doch auf einen freudigen Theaterabend. Robert Ley hätte dies anders gefasst: „Gebt dem Volke einen wahrhaften Feierabend, aus dessen Jungbronnen [sic!] es neu emporsteigen kann, und man wird die höchste Leistung von diesem Volke verlangen können“ (Der Schulungsbrief 5, 1938, 2. S. n. 276). Theaterbesuche waren Teil des Leistungskampfes.

Auch die zweite Tobias Groll-Comicserie endete in anderem Ton, präsentierte einen gewandelten und geläuterten Helden. Er, der ewig Griesgram und Meckerer, ging ohne Anlass, aus innerem Antrieb gegen Kollegen vor, die wie einst er selbst meckerten um des Meckerns willens. Zuvor hatte er sich endlich auch formal eingereiht, hatte das Amt des KdF-Wartes übernommen, war damit zuständig für die betrieblichen Freizeitangebote der DAF. „Eifer, Saft und Kraft“ waren an die Stelle seines früheren Missmutes getreten. „Heiter“ und licht würde die gemeinsame Zukunft sein, die Errungenschaften des Leistungskampfes würde er mit ausbauen helfen. Tobias Groll marschierte mit, hatte endlich seinen Platz gefunden, im Gefolge seines Betriebsführers Leitungsaufgaben übernommen. Das freute auch die Initiatoren des Leistungskampfes, die diese Neumenschwerdung immer beabsichtigt hatten: „Kraft durch Freude soll mithelfen, den Begriff des Proleten zu überwinden und aus dem deutschen Arbeiter eine unbekümmerte und stolze Herrennatur zu machen“ (Ein stolzer Rechenschaftsbericht der DAF, Oldenburger Nachrichten für Stadt und Land 1939, Nr. 113 v. 27. April, 9).

Auf Dauer gestellter Leistungskampf

Mit diesem nationalsozialistischen Happyend könnte man schließen. Comicheld Tobias Groll hatte den Kampf gegen seinen Missmut, seine Indifferenz gewonnen, würde seinen Beitrag zum Leistungskampf der deutschen Betriebe leisten. 164.239 Betriebe mit ca. vier Millionen Beschäftigten hatten teilgenommen. Sie folgten aus Überzeugung und Opportunität, folgten ihren eigenen, sich vielfach im NS-Regime widerspiegelnden Interessen. Am Ende stand Belobigung, teils in Form von Urkunden und Fahnen, teils aber auch nur in Form gemeinsamen Bemühens. Die Teilnehmer bewährten sich vor Ort, im kleinen Leben. Die Comicserie Tobias Groll bot hierfür eine Deutungsvorlage, mochte sie den zeithistorischen Kontext auch großenteils ausblenden. Das dürfte nicht allen Teilnehmern gelungen sein. Doch die DAF hatte – wie auch die NSDAP – eine Kultur der schaffenden Überbietung in Gang gesetzt: „Das Herz, auch es bedarf des Überflusses, / Genug kann nie und nimmermehr genügen“ (Conrad Ferdinand Meyer, Gedichte, Leipzig 1882, 3).

Ende April 1939 wurden 2.165 Gaudiplome verliehen und 1.251 Leistungsabzeichen (Zeno-Zeitung 1939, Nr. 119 v. 30. April, 3). In der Reichskanzlei verlieh Herr Hitler 202 Goldene Fahnen, zu den im Jahr zuvor verliehenen 103 Auszeichnungen traten 99 neue (National-Zeitung 1939, Nr. 101 v. 1. Mai, 4). Hupfauer sprach Eröffnungsworte, las die Namen der ausgezeichneten Betriebe vor. Der Reichskanzler schüttelte anschließend jedem Betriebsführer oder -obmann die Hände, der Vierjahresplanbeauftragte Hermann Göring (1893-1946) und Reichsinnenminister Wilhelm Frick (1877-1946) reihten sich ein, Ley beglückwünschte und verteilte die zugehörigen Urkunden (Oberbergischer Bote 1939, Nr. 101 v. 2. Mai, 5). Danach eröffnete Hitler den 3. Leistungskampf der deutschen Betriebe 1939/40. Er sollte der erste Kriegsleistungskampf werden.

Parallel hatten die Oberen Bilanz gezogen, im Detail, mit langen Listen aller Einzelmaßnahmen. Man sprach von „Durchbruchsschlachten für die Arbeitshöchstleistungen der Nation“, von einem in „seiner Bedeutung überhaupt noch nicht abschätzbaren revolutionären Beitrag zur politischen Freiheit der Nation“ (E.G. Dickmann, Der 3. Leistungskampf der deutschen Betriebe, Arbeitertum 9, 1939/40, Nr. 8, 4-5, hier 4). Wichtiger noch war, dass der Leistungskampf auf Dauer gestellt wurde. Reichsorganisationsleiter Robert Ley verkündete: „Das ist erst ein Anfang unseres Beginnens! Ich erwarte, daß die Teilnahme an dem neuen Leistungskampf der deutschen Betriebe […] sich verdoppelt und verdreifacht! Ich will nicht ruhen und nicht rasten, bis auch der letzte deutsche Betrieb – ganz gleich, welcher Größe und welcher Sparte – sich beteiligt“ (Volksblatt 1939, Nr. 103 v. 4. Mai, 9). Tobias Grolls Comicstrips war an ein Ende gekommen, das NS-Regime aber sah darin nur den Beginn kontinuierlicher Kämpferei.

Bevor diese neuerlich einsetzte hatte der evangelische Pfarrer, alte Kämpfer und Reichstagsabgeordnete Ludwig Münchmeyer (1885-1947) den Leistungskampf nochmals präzise benannt: „Der Einzelne ist nichts, die Gemeinschaft ist alles! Wenn einer an seinem Arbeitsplatze nicht voll und ganz seine Pflicht tut, schädigt er dadurch nicht nur sich selbst, sondern auch die Gemeinschaft. Er wird zum Verräter an seinen Kameraden, die auf seine Arbeitsleistung angewiesen sind, um auf ihrem Arbeitsgebiet schaffen zu können. […] Wir stehen alle als Soldaten der Arbeit in einer großen Front. Absichtlich ist die deutsche Arbeit zu einer großen Front zusammengeschweißt worden und wird es noch immer mehr werden. Auch der Schaffende im Zivilkleid ist Soldat, nämlich Soldat der Arbeit. […] Nicht mürrisch und gedrückt sollen wir unsere Arbeit verrichten, sondern mit Freude im Herzen. Wir wollen und können heute froh sein, daß wir im schönen Reiche Adolf Hitlers schaffen können. Mißgunst und Neid müssen aus den Betriebsgemeinschaften verschwinden. Alle müssen an einem Strang ziehen, um die beste Leistung für den Betrieb und damit für das große Ganze zu erreichen“ (Jevers Betriebsgemeinschaften zum Leistungskampf aufgerufen, Jeversches Wochenblatt 1939, Nr. 118 v. 23. Mai, 3). Parallel wurde die nationalsozialistische Betriebsgemeinschaft in güldenen Farben präsentiert und ausgemalt.

Darin, aber auch in den Comicserien über Tobias Grolls Abenteuer, fehlt das Entscheidende: Der kritische rückfragende Blick der Historie, das Aufbrechen des licht Präsentierten durch ergänzende Einschübe, durch erweiternde Empirie. Die Serie tilgte die Vergangenheit betrieblicher Sozialpolitik, zeichnete einen selbstbezüglichen Mann, der sich am Ende stets dem Kollektiv zuwandte, der schließlich selber tätig wurde. Sie spielte mit einer Zukunft voller Verheißungen, kitzelte den Glauben, nicht den Zweifel. Diesen zu nähren und zu artikulieren mag ermüdend sein, eine Sisyphusarbeit. Aber beharrlicher Zweifel ist das wichtigste Hilfsmittel gegen die Propaganda vergangener und heutiger Tage.

Uwe Spiekermann, 26. Oktober 2024